Zlatko Dalić obratio se javnosti dan nakon što se Hrvatska plasirala u četvrtfinale u kojemu će u petak (16) igrati protiv Brazila:
- Brazil je najmoćnija i najbolja reprezentacija na turniru. Kad pogledate igrače, širinu i kvalitetu, to je zastrašujuće. Pred nama je velik ispit, momčad koja se nadigrava i koja ima toliko dobrih igrača, trebat ćemo dobro krenuti u utakmicu. Nemamo se čega bojati, moramo ući s puno vjere i samopouzdanja i tražiti priliku. Želimo uživati, igramo protiv Brazila na Svjetskom prvenstvu, ali naravno, nećemo se predati, pokušat ćemo se odmoriti i pripremiti, dati maksimum. Brazil je favorit, imaju samopouzdanje i sjajnu atmosferu, vrhunske igrače. Vratio se Neymar, ali vjerujem da im se možemo suprotstaviti. Ići u neko veliko nadigravanje s njima nije pametno, kao ni dati im puno prostora. Napravit ćemo analizu, šanse nisu baš 50-50, ali nismo autsajderi, kaže Dalić.
Utakmica protiv Japana ostavila je traga:
- Nisam gledao utakmicu Hrvatske i Japana ponovno, nisam stigao. Ne treba posebna analiza, igrali smo dobro, onako kako smo trebali. Prvo poluvrijeme smo nametnuli svoj stil igre prvih pola sata, a onda smo ušli u nepotrebnu nervozu s par grešaka. U zadnje vrijeme smo pokazali karakter i mentalitet. Uvijek nam je možda falio taj mentalitet da se vraćamo kad gubimo, zadnjih nekoliko godina uvijek se vraćamo, nismo odustajali i pokazali smo velik karakter i energiju. To je odlika zajedništva i povjerenja među igračima, imamo isti cilj, napraviti nešto za našu domovinu. Igrati za klubove pitanje je ugovora i prestiža, ali igrati za reprezentaciju pitanje je emocija i ponosa. Protiv Engleske prije četiri godine pokazali smo i kvalitetu i karakter, protiv Japana je to bilo isto. Možda nije bila ta kvaliteta, ali je bila velika energija. Fascinantan je podatak da smo u 11 utakmica SP-a izgubili jedino finale protiv Francuske. To pokazuje ono što mi radimo, mogu biti samo ponosan na to, rekao je Dalić.
Tijekom Japana zaredale su izmjene, među prvima su izašli Modrić i Kovačić, Budimir je ušao i izašao:
- Sve je kako treba, na klupi smo komunicirali, vidjeli smo gdje utakmica ide. Tražili smo pametna rješenja, trebali smo čuvati energiju. Luka i Kova su se potrošili, kao i Perišić, vjerovali smo igračima na klupi, dobili su priliku i na penalima. Budimir je ušao nakon Petkovića, trebala nam je skok igra, igrao je dobro, nisam ga zamijenio jer je bio loš, htjeli smo probati s Livajom. Sve što smo napravili bilo je dobro. Istrčali smo ponovno više kilometara nego suparnik, moćni smo i snažni. Tu je 18 novih igrača u odnosu na Rusiju, potpuno nova generacija hrvatskog nogometa. Nije zahvalno uspoređivati generacije, ali vrijeme ovih igrača tek dolazi. Protiv Japana je to bio dobar poticaj za njih, svi dobro rade i svi su maksimalno u treningu, zaslužuju šansu. Imaju priliku još nešto napraviti, već sad su ušli u povijest, ovo je treći najbolji rezultat u povijesti, ali još smo u igri i možemo napraviti nešto više. Dečki su ovo zaslužili, ako pogledate 2018. i gdje su igrali naši igrači, Barcelona, Inter, Real, Juventus, sada imamo šest igrača iz hrvatske lige, zato im skidam kapu jer su ušli među osam na svijetu, rekao je Dalić.
