Hrvatska muška rukometna reprezentacija neće zaigrati na Olimpijskim igrama u Tokiju.
Hrvatski rukometaši napravili su svoj dio posla, pobijedili su u trećem kolu Tunis i došli do druge pobjede, ali za plasman na OI trebala im je još pobjeda Francuske nad Portugalom u posljednjoj utakmici skupine, ili barem neodlučeni ishod.
No, dogodio se onaj najcrnji mogući scenarij, u nevjerojatno dramatičnoj utakmici Portugal je pobijedio Francusku 29:28 golom Silve dvije sekunde prije kraja utakmice.
Francuzi su imali remi i 48 sekundi za napad, imali su i minutu odmora da se dogovore kako će taj zadnji napad odigrati, ali uporni Portugalci iskoristili su nevjerojatan pad u francuskoj igri u posljednjim minutama susreta, oteli im loptu, sjurili se u kontru i pogodili pobjedu i - olimpijske vize.
Nevjerojatna je bila završnica utakmice, u 56. minuti činilo se da Hrvatskoj Tokio na na koji način ne može izbježi, Francuzi su vodili 28:25.
I to im nije bilo dovoljno.
Sjajni Portugalci, koji su maksimalno riskirali u drugom dijelu i svih 30 minuta uglavnom igrali sa savršeno uhodanom kombinacijom "sedam na šest", jednostavno nisu željeli pristati na još jedan poraz.
- Nisam gledao, čudno mi je da su tako izgubili tri razlike na kraju u samom finišu, jer Francuskoj se to ne događa. Pobijedili smo dvije utakmice na turniru, nismo njih i to nas je koštalo. Razočarani smo, ostaje nepopravljiv žal, nije nam lako u glavi u ovim trenucima, ali treba gledati naprijed. Drugo nam ne preostaje, izjavio je izbornik Hrvoje Horvat za Sportske novosti.
Hrvatska od svoje samostalnosti nije nastupila na Olimpijskim igrama u Barceloni, kada je od hrvatskih ekipinih sportova nastupila samo košarkaška reprezentacija, niti u Sydneyju 2000. godine, kada se nisu kvalificirali kao aktualni olimpijski pobjednici.
Neodlazak na Olimpijske igre bit će veliki udarac za hrvatski rukomet.
.
