Potpuno promijenjena i podmlađena, ali i ozljedama dodatno ruinirana hrvatska rukometna reprezentacija uspjela je na startu EP-a ostvariti vrlo važnu pobjedu protiv Bjelorusije. Rezultatom 27:21 upisana su tri važna boda, koja jamče lakši nastavak natjecanja u kojem u nedjelju na istom mjestu kao suparnici dolaze za nijansu jači Norvežani (18.00).
Srećom, samo 15 igrača nakon ozljede Cindrića bilo je dovoljno kao i toliko puta dosad, jer naši s Bjelorusima imaju odličan, zamalo savršen skor na velikim natjecanjima i u međusobnim utakmicama. Uz sedam pobjeda upisali su samo dva remija, u Katowicama je upisana i osma pobjeda. Posljednji su puta Bjelorusi pali na zadnjem EP-u u Danskoj, a prije toga i na SP-u u Španjolskoj.
Izbornik Babić je u utakmicu krenuo sa svojom 5-1 obranom s Duvnjakom naprijed, impresija premijernim nastupom donijela je niz pogrešaka koje je kaznio najbolji Bjelorus Rutenka s tri brza gola i vodstvom od dva razlike, koja je zatim otišla i na minus tri. Tih uvodnih 15-ak minuta bilo je jako loše, Alilović ništa nije skinuo dok je s druge strane Saldatenka obranio pet udaraca. Pritom su Čupić i Horvat promašili sedmerce i bolje i nije moglo izgledati.
S obzirom da Aliloviću ništa nije polazilo za rukom, ušao je Stevanović, odmah je obranio dva udarca, ali je i Saldatenka s druge strane skinuo zicere iz kontri Čupiću, Štrleku, a zatim i Mariću s crte. Nevjerojatno je što su sve hrvatski igrači uspjeli zapucati, dobro je da s druge strane nije bio neki puno jači suparnik jer se u prvih 30 minuta ne bismo dobro proveli. Ono što je pritom bilo najgore, Rutenka im je sam zabio sedam od 15 golova u prvom dijelu, što baš i ne ukazuje na najbolju pripremu na igru suparnika.
U svakom slučaju, prvih 30 minuta na EP-u u Poljskoj bila je predstava samo za zaborav. Nije idealno krenulo niti u drugom dijelu, ali griješili su i Bjelorusi, pogotkom Čupića na startu ubilježeno je prvo vodstvo na utakmici, “podebljao” ga je Slišković i otad je sve krenulo u očekivanom smjeru prema pobjedi objektivno bolje momčadi. Zabio je zatim još jednom Slišković, pa Čupić te Štrlek iz kontre te je na 20-17 suparnički trener Ševcov bio primoran pozvati time-out.
Odlični Stevanović skinuo je još jedan “zicer” suparnicima, zatim i dva sedmerca Rutenki i potvrdio se kao pravi dobitak nakon prve utakmice. Pobjeda je, zapravo, bila njegova. Pokušali su do kraja Bjelorusi nešto učiniti, naša je obrana ipak konačno uspjela zaustaviti Rutenku te je utakmica relativno mirno privedena kraju.
Najefikasniji u reprezentaciji Hrvatske bio je Štrlek s devet golova, po pet su dodali Kopljar i Ivan Čupić, dok su kod Bjelorusije najbolji bili Rutenka s osam i Šilović sa sedam pogodaka.
Od 18.15 u drugom susretu ove skupine igrat će Norveška i Island, a Hrvatska će sljedeći nastup imati u nedjelju protiv Norveške (18.15 sati).
Europsko rukometno prvenstvo - skupina B, 1. kolo
Hrvatska - Bjelorusija 27:21 (15:15)
HRVATSKA: Stevanović, Alilović, Marić, Duvnjak, Kopljar 5, Gojun, Horvat, Karačić 1, Štrlek 9, Čupić 5, Kovačević, Mamić 1, Šebetić 1, Slišković 3, Brozović 2
BJELORUSIJA: Kishou, Saldatsenka, Brouka, Kulesh, Babichev 1, Khadkevich, Zaitsau, Pukhouski 1, Rutenka 8, Nikulenkau 1, Shylovich 7, Patsykailik, Yurynok 3, Baranau, Prakapenia, Tsitou
