Nakon što je hrvatska reprezentacija pobijedila (4:0) u Slovačkoj, izbrnik Zlatko Dalić napokon je nakon jedne utakmice imao pravo na opušteni smiješak.
Ne toliko zbog pobjede koliko zbog igre koja je oduševila:
- Nema segmenta igre s kojim sam nezadovoljan, igrači su sve zadatke odradili na vrhunskoj razini, tako da odavde odlazim s dojmom da je ovo najbolja ili barem jedna od dvije najbolje utakmice otkako sam izbornik reprezentacije. Totalna nadmoć, agresivnost, autoritet! To nam je nedostajalo protiv Mađarske. Puno smo promašili u prvih 40 minuta, ali na kraju nam se sve to vratilo. Upozoravao sam naše igrače da je u sredini terena koncentrirana najveća kvaliteta slovačke momčadi. Uspjeli smo podići linije i visokim presingom izbaciti iz igre Hamšika, Lobotku i Kucku. Događalo se česti da stoperi vode igru Slovaka, drugim riječima dobili smo bitku na sredini terena. Tako smo otvorili put prema lakšem ulasku u završnicu, prema golovima i pobjedi. Može se reći da je dobivena bitka našeg veznog reda bila ključ pobjede. Istaknut ću Brunu Petkovića i Nikolu Vlašića, dali su lijep doprinos ovoj pobjedi. Primjer njih dvojice, dakle igrača koji su u proteklih mjesec i pol kontinuirano brusili formu u Dinamu, odnosno u CSKA-u, samo potvrđuje koliko je važno da su vam igrači u natjecateljskom ritmu. Ne treba zaboraviti niti Bartolca, utrčao je na teren silom prilika i sve odradio kako treba. Naravno, i Josip Brekalo je imao upečatljivu dionicu, kazao je Dalić koji je ponovo prokomenitrao atmosferu u momčadi koju je narušio otkaz Ivana Rakitića:
- Ostajem pri onoj ocjeni da te priče uopće nije trebalo gurati u prvi plan, ali sada je to iza nas. Momčad je prihvatila izazov i odigrala veliku utakmicu. I ne samo da je odigrala, nego je od prve do posljednje minute uživala u igri. Mogli bismo zaista našu predstavu kititi superlativima, ali moram ostati dosljedan i vratiti se onoj svojoj priči s početka. Budimo dostojanstveni u pobjedi, ostanimo ponizni. Čeka nas brzo utakmica s Azerbajdžanom, imamo obvezu odraditi posao do kraja, zaključuje Dalić.
