Zlatko Dalić obratio se novinarima dan nakon povijesne pobjede protiv Engleske u polufinalu Svjetskog prvenstva u Rusiji:
- Mi smo svjetsko čudo. Uz Urugvaj smo najmanja država koja je ušla u finale, a pogledajte uvjete u kojima radimo... mi smo svjetski fenomen. U Ligi nacija nas čeka Engleska, a mi nemamo gdje takvu utakmicu igrati. Ali imamo srce, imamo ponos, imamo igrače koji su nam donijeli ovakvu radost. Ovo je jedan od najvećih uspjeha Hrvatske kao države. Ovo je planetarni uspjeh. Dvadeset godina smo živjeli u sjeni vatrenih, ovo je neka nova povijest, neko novo vrijeme. Ponosni smo na to da smo donijeli nešto veliko našoj državi, kazao je Dalić.
Hrvatska može postati još veće čudo nakon finala protiv Francuske:
- Francuzi imaju dan više odmora, ali i mi ćemo se odmoriti. Više nema nikakvog opravdanja, finale je i moramo dati sve od sebe. Finale SP-a se igra jednom u životu. Nadam se da ćemo smoći snage i motiva i energije. Didier Deschamps ima kontinuitet i rezultate. Kao igrač je imao sjajnu karijeru i čast mi je naći se nasuprot njemu u finalu. Ima impresivnu karijeru i kao igrač i kao izbornik. Nadam se da neće ponovno biti svjetski prvak. On je već bio u finalu, a ja nisam. Ja se borim za nešto više, nemam taj trofej u kolekciji, imam veći motiv od njega. Ako ga osvojimo, trofej ću posvetiti svojoj obitelji, svima koji su bili uz mene i našoj državi. Kroz karijeru i život sam išao uvijek težim putem i za sve sam se sam izborio. Nisam htio ostati u Hrvatskoj, biti prosječan trener, čekati da mi se netko smiluje i da mi nešto daruje. U Europi nas ne respektiraju, gledaju se velika imena, a mu Hrvati radimo sjajan posao. Svi žele velika imena, rekao sam to i u Aziji: "Big name, big mistake, big money". Mladi ljudi su ambiciozni i žele napraviti rezultat. Krenuo sam od najmanjeg kluba, nakon godinu dana sam proglašen najboljim trenerom, postao trener najboljeg tamošnjeg kluba Al-Aina, osvojio četiri trofeja. Igrao završnicu azijske Lige prvaka. Ta natjecanja ne smijemo podcjenjivati. Moj je put bio težak i zahtjevan, ali vjerovao sam u sebe. Kad je došla ponuda HNS-a nisam dvoumio, znao sam da imamo sjajne igrače i da možemo nešto napraviti. Da ja to mogu i da oni to mogu. Ništa nisam dobio na pladnju za razliku od trenera u Europi koji zbog igračke karijere dobiju odmah priliku u velikom klubu. Hrvati rade sjajan posao, primjer su vam Bilić i Kovač. Rekao sam već, dajte mi Barcelonu i Real pa ću i ja biti prvak. Ali mi takve prilike teško dobivamo, jer nas ne doživljavaju na način na koji trebaju. Ali pokazali smo što znamo i možemo, naglašava Dalić.
Reprezentaciju je preuzeo u kriznim trenucima:
- Nakon utakmice s Finskom, Hrvatska je odlučila promijeniti izbornika. Imali su par imena, a kada su me pitali jesam li spreman, odmah sam odgovorio da bih. Nisam pitao ni što, ni koliko, ni gdje... Sjeo sam u automobil, došao na aerodrom i prvi put, dva dana prije Ukrajine sreo i igrače. Nisam postavljao nikakve uvjete, a i nakon Ukrajine sam radio 1,5 mjesec bez ugovora. Rekao sam da ću potpisati ako prođemo Grčku. Što će mi ugovor da me štiti i da mi daje plaću ako ne idemo na SP. Ja sam sve negativnosti micao od reprezentacije, stalno sam gledao pozitivno. Vrlo je lako napraviti probleme. Imali smo ih puno... Još ako ja stvaram probleme kao izbornik, onda nemamo nikakve šanse. Shvatio sam da ja moram vući pozitivno prema naprijed svojim ponašanjem i izjavama. Kult reprezentacije je kod nas bio gotovo srušen, bio je bojkot, a sada četiri milijuna ljudi slavi. Pozitiva, vjera i karakter, sve drugo ne prolazi. Ušli smo u polufinale pa je bilo negativnosti - kako smo to igrali,... Pa tko te pita kako si igrao ako si u polufinalu SP-a! Ako razmišljaš negativno, tako ti se i vrati. Igrači su jači od mene, vjeruju više nego ja, a tako nije bilo na početku, naglašava Dalić.
Izbornik hrvatske reprezentacije ostaje upamćen po izjavi da su frajeri otišli kućama, a da su u Rusiji ostali šljakeri:
- Messi je za mene najbolji igrač na svijetu, Neymar je vrlo blizu... ali te momčadi koje su imali velike zvijezde i koje su polagale svu snagu na njima su rano otišle kući. Realno je bilo prije SP-a govoriti o tim igračima, ali kako je natjecanje odmicalo oni su otišli doma, oni su na godišnjem, a ostali su drugi igrači. Pogotovo Modrić koji je tri godine prvak u klubu, on vuče reprezentaciju, u završnici šprinta. Bez obzira kako završilo, on je igrač koji zaslužuje Zlatnu loptu. Ekipe koje su se borile zajedno su ostale duže. Možda je ovo SP jedno od najčudnijih s obzirom na to tko je sve i kako ispao, ali pokazalo je da je nogomet toliko napredovao da svaka momčad ima dobru formaciju, blok i raspored i da više nama lakih pobjeda. Uvijek zagovaram tim, ovo SP je pokazalo da je to opravdano i da pojedinci ne mogu sve rješavati sami. I mi smo imali taj problem, imali smo sjajne pojedince, ali nikad nismo prošli grupu. Mora se složiti ekipa, zajedništvo i to donosi rezultat. Ovo je prvenstvo možda i najpravednije.
Igrači su igrali tri produžetka prije finala protiv Francuske:
- Umorni su i veseli, prvu situaciju ćemo vidjeti sutra ujutro. Radimo na relaksaciji, još uvijek nemamo pravo stanje igrača. Pedeset dana radimo u izolaciji, bez obitelji, ja sam im odobrio slavlje, oni najbolje znaju što je za njih. Imali smo jučer puno problema s ozljedama, ali nitko nije htio izaći. Zbog toga sam bio ponosan. Ne znam tko će biti zdrav i spreman za Francusku. Ne govorim o tome puno, moji igrači to znaju. Ne krijem ništa, takva mi je praksa i navika. Imamo 22 vrhunska igrača i koga god da stavim neću pogriješiti. Ni kada smo gubili nismo pokazali nervozu ni slabost. Kada gubiš najopasnije je da se ne raspadneš. Imali smo i sreće... Da smo protiv Engleske primili drugi gol, teško bi se vratili. Uz karakter i volju imali smo i sreću. Ali sreća prati hrabre, ona dođe onome tko je zasluži, smatra Dalić.
Vlada je najavila izradnju nacionalnog stadiona:
- Za utakmice s momčadima protiv Engleske i Španjolske moramo imati stadion od 40, 50 tisuća ljudi da bi ljudi mogli uživati. Mi to nažalost nemamo. Ja sam to samo istaknuo da vam bude jasno iz kakvih uvjeta smo došli, što imamo, a što smo napravili. Naravno da se mora nešto pokrenuti, ako neće sada, kad će? Htio sam istaknuti naše rezultate i uvjete drugih. Imamo talent, karakter i ponos, a u svemu drugome smo u debelom minusu. Treba se puno toga promijeniti, a ovo je prilika da se nešto napravi. Mora se više pažnje poklanjati sportu koji je donio toliko radosti ljudima, zaključuje Dalić.
