Hrvatska je ostvarila pobjedu u prvoj utakmici na Svjetskom prvenstvu, priprema utakice protiv Argentine bit će puno lakša s trima bodovima osvojenim protiv Nigerije.
Zlatko Dalić izveo je izrazito napadačku formaciju koja je mimo očekivanja igrala nedorečeno u završnici.
Konkretno, do odmora hrvatska momčad nije organizirano priredila ni jednu šansu, opasnost za Uzohoa bili su Perišićev (15) udarac sa 18 metara i Kramarićev (40) udarac glavom nakon Rakitićeva okomita ubacivanja.
Najveći problem hrvatske igre bile su preširoko razmaknute linije u oba smjera igre.
U fazi hrvatske obrane nigerijski igrači bez problema su primali loptu u međuprostoru, srećom da nisu imali veću pojedinačnu kvalitetu u napadu, pa uža hrvatska obrana nije imala velikih problema u duelima.
U napadu su vezni igrači (Modrić, Rakitić) predaleko stajali od napadača, malo je igrača ulazilo u završnicu, a Perišić i Mandžukić pokazali su da nisu u optimalnoj formi da bi se moglo stvarati višak na individualnu kvalitetu.
Isto koliko su Rebić i Kramarić djelovali raspoloženo toliko su izgledali usamljeno.
Pogodak se dogodio spletom sretnih okolnosti nakon ubačaja iz kuta.
Mandžukić je visoko skočio, skrenuo je loptu prema drugoj vratnici, gdje je Etebo nespretnom reakcijom postao strijelac - 1:0.
Nigerijska momčad nakon primljena pogotka nije agresivnije reagirala, ipak je riječ o momčadi limitiranih napadačkih mogućnosti.
Etebo je u zadnjim minutama imao priliku u otvorenoj poziciji za udarac sa 18 metara pogoditi mrežu, Lovren je pravodobno ušao u blok.
Nogomet je ponekad i statistički zanimljiva igra: u prvom dijelu ni jedna momčad nije uputila izravni udarac u protivnička vrata, a Hrvatska je vodila 1:0.
U dvadesetak minuta nastavka utakmice Nigerijci su kroz posjed lopte pokušavali pronaći slobodan prostor u zadnjoj trećini, Moses je objektivno bio jedini opasni igrač.
Od eventualne hrvatske transformacije ništa se nije dogodilo osim Rebićeve izgledne pozicie u zaleđu nakon Perišićeva ubačaja slijeva.
Zapravo se ništa konkretno nije dogodilo do 69. minute osim što je Dalić promijenio raspored u sredini kada je Brozović ušao umjesto Kramarića čime je dodatno osnažio blok.
U 69. minuti Ekong je objema rukama hrvačkim zahvatom srušio Mandžukića u aktivnoj poziciji nakon prekida, brazilski sudac Ricci opravdano je pokazao na bijelu točku.
Modrić je staloženim udarcem s bijele točke osigurao pobjedu - 2:0.
Laknulo je malo hrvatskim igračima nakon drugoga pogotka, uslijedilo je kraće razdoblje agresivnije igre visoko postavljene hrvatske momčadi.
I opet se igralo premalo poduzetno za nešto više od malo boljega dojma.
Kraj utakmice naša reprezentacija dočekala je u svojoj trećini gdje je bez problema držala nigerijske igrače podalje od Subašića, koji tijekom cijele utakmice ni jednom nije morao intervenirati.
Nije ni Uzoko intervenirao sve do 92. minute, kada je Kovačić izašao sam na desnoj strani kaznenog prostora!
Uzoko je uspio obraniti jedinu izrađenu hrvatsku priliku na utakmici.
HRVATSKA: Subašić, Strinić, Lovren, Vida, Vrsaljko, Modrić, Rakitić, Kramarić (60 Brozović), Perišić, Rebić (78 Kovačić), Mandžukić (86 Pjaca)
NIGERIJA: Uzoho, Idowu, Balogun, Ekong, Shehu Abdullahi, Obi Mikel (88 Simy), Ndidi, Etebo, Iwobi (62 Musa), Moses, Ighalo (73 Iheanacho)
Skupina D, 1. kolo: Hrvatska - Nigerija 2:0 (Etebo 32-ag, Modrić 71)
Poredak: Hrvatska 3, Argentina i Island 1, Nigerija 0
