Hrvatska nogometna reprezentacija 3. rujna igra protiv Azerbajdžana, koji vodi Robert Prosinečki. Izbornik Azerbejdžana preporodio je momčad koju je preuzeo od Bertija Vogtsa, Prosinečki se ne šali u najavama da će Hrvatska imati velikim problema u četvrtak.
- Prosinečki je posložio Azerbajdžan na impresivan način, sve će okrenuti u odnosu na utakmicu iz Osijeka. Unaprijedio im je igru, sada su agresivni, čvrsti i kompaktni. Ne gledam to kao dvoboj Prosinečkog i Kovača. Očekuju nas i teški vremenski uvjeti - visoka temperatura uz veliku vlagu - te neće biti jednostavno, a razvoj azerbajdžanskih igrača potvrđuje i plasman dva njihova kluba u Europsku ligu. Nadamo se pobjedi, ali nećemo se prošetati do nje. Ne možemo puno toga odraditi u pripremi utakmice, ali nadam se da ćemo ostvariti ono što želimo. Sto posto smo usredotočeni na Azerbajdžan, Norveška je još daleko. Treba prvo odraditi prvi korak, a tek nakon Azerbajdžana ćemo znati što trebamo raditi protiv Norveške i s koliko bodova možemo biti zadovoljni, kaže izbornik Niko Kovač pred utakmice protiv Azerbejdžana (3. rujna) i Norveške (6. rujna).
Na Kovačevu popisu nalaze se petorica igrača, koji su ljetos promijenili klubove:
- Srce nam skače do neba kada vidimo u kakvim klubovima igraju. Sada se moraju dokazivati iz tjedna u tjedan, na svakom treningu i veća im je odgovornost da neprestano budu na svjetskoj razini, to je veliko opterećenja. Mogu reći da imam slatke brige oko sastava, smatra Kovač.
U preostalim kvalifikacijskim utakmicama neće biti navijača:
- Tužni smo, razočarani, a čuo sam se s igračima i oni su manje-više u šoku jer taj bod nismo ni ukrali ni kupili. Žalili smo se i nadam se da ćemo ga dobiti natrag. No, dečki su i do sada davali sve, a sada bi mogli još i više. Možemo biti jako neugodna momčad kada nam se još probudi i inat, a silno želimo na Europsko prvenstvo. Nama su navijači uvijek bili podrška i žao mi je zbog odluke o neodlasku navijača. To je žalosno, ali ni HNS ni reprezentacija tu više ne mogu ništa i generacije će imati iste probleme ako država ne pomogne u zaustavljanju huliganizma. Teško je ne razmišljati o tome, kaže Kovač.
Kovač je nekoliko riječi posvetio Miji Caktašu i Andreju Kramariću.
- Caktaša znam još iz mlade reprezentacije, tamo je bio stožerni igrač. U veznom redu može pokriti sve pozicije i pozvan je zato što je pokazao vrlo, vrlo dobru igru te bio uz Kalinića ključni igrač Hajduka. Svi bismo voljeli da Kramarić igra u Leicesteru, ali i to je dio sporta. Ne dobije li priliku, pronaći će drugu sredinu i ne bojim se za njega. On je pravi igrač, radi na sebi i sigurno će biti dobre volje kada nam dođe, zaključuje Kovač.
