Rijeka u četvrtak na Rujevici igra prvu utakmicu protiv Strasbourga, zahvaljujući ždrijebu prvaka aktualni hrvatski prvak tek u osmini finala Konferencijske lige igra protiv jednog kluba iz lige petice.
Stjecajem okolnosti zadnji klub iz lige petice koji je gostovao na Rujevici također igra Ligue 1, utakmice protiv Lillea na početku sezone 2023/24 navijestile su velike mogućnosti momčadi Rijeke koja se iste sezone borila za prvaka do zadnjih kola.
Objektivno, momčad Rijeke koja je uzvratnu utakmicu protiv Lillea izgubila u produžetku na Rujevici, prema pojedinačnoj kvaliteti bila je bolja od šampionske momčadi iz sezone 2024/25, Damir Mišković na početku sezone 2023/24 složio je najskuplju momčad otkada je krajem 2017. godine postao vlasnik Rijeke.
Iduće sezone Mišković je prodao sve najbolje igrače, osvojio je devet bodova manje nego u sezoni 2023/24 i postao prvak čime je ostvario najveći sportski podvig otkada je HNL-a.
Trojica igrača iz tadašnje momčadi Rijeke (Labrović, Pjaca, Pašalić) bili su u rosteru hrvatske reprezentacije u završnici EP-a, danas su na užem i širem popisu Zlatka Dalića ostala četvorica igrača (Fruk, Pašalić, Ivanović, Smolčić) iz iste momčadi.
Dvojica reprezentativaca iz iste momčadi Rijeke karijere su nastavili u ligama petice (Labrović/Augsburg, Smolčić/Como), ostali danas igraju (Ivanović/Benfica, Pašalić/Orlando City, Pjaca/Twente...) u ligama puno jačim od HNL-a.
Da bi bilo jasnije protiv kakve je francuske momčadi Rijeka igrala u play-offu Konferencijske lige, dovoljno je pogledati gdje danas igraju najbolji igrači tadašnje momčadi Lillea (Chevallier/PSG, Yoro/Manchester United, David/Juventus, Zhegrova/Juventus, Gomes/Marseille, Wolves...).
A kako je Rijeka igrala protiv Lillea ukazuje podatak da je u objema utakmicama najbolji igrač francuske momčadi bio vratar Lucas Chevalier, zbog tadašnjega U-21 francuskog reprezentativca trener PSG-a Luis Enrique na početku ove sezone odrekao se usluga Gianluigija Donnarumme.
Toni Fruk jedini je igrao protiv Lillea iz današnjega rostera Rijeke.
Za Fruka su dvije utakmice protiv Strasbourga poseban osobni izazov, nakon dvije i pol sezone dobio je drugu priliku pokazati koliko vrijedi u utakmicama protiv jednog kluba iz lige petice.
Damir Mišković ni ove zime nije uspio prodati Fruka za traženi iznos, ni jedan klub iz lige petice do sada nije poslao ponudu za najboljega igrača HNL-a prošle sezone.
Frukov je problem da se skauti klubova iz najboljih europskih liga moraju baviti procjenama na temelju podražaja iz utakmice protiv Vukovara, trebalo je puno toga znati o morfologiji igrača da bi se na temelju reakcija u utakmicama HNL-a moglo pravilno procijeniti da Ivan Smolčić može bez problema igrati za trenutačno četvrtoplasiranu momčad Serie A.
Nije danas Strasbourg u Ligue 1 baš na razini četvrtoplasiranog Lillea iz sezone 2023/24, ali su podržaji u igri slični pa će Fruk u duelima s igračima Strasbourga imati jedinstvenu priliku u dvjema utakmicama pokazati koliko objektivno vrijedi prema visokim europskim kriterijima.