Veldin Hodža ostvario je protiv Osijeka prvi hat-trick u karijeri, mladi reprezentativac morao je dočekati Željka Sopića da bi na Rujevici dokazao potencijal koji je naglašeno iskazivao kao igrač Orijenta.
Riječ je o veznom igraču s urođenim osjećajom za pogotke, koji posebno dolazi do izražaja u utakmicama na tzv. postavljene obrane, kada se igrač takvog profila ukazuje pred vratarima nakon ulazaka iz tzv. međuprostora, što je u pravilu najteže braniti.
Otkada se u siječnju 2022. godine iz Orijenta kao jesenski prvak druge lige vratio na Rujevicu, svi treneri u Hodži su vidjeli destruktivca.
Na mjestu povučenog veznog igrača također je igrao kod dvojice izbornika U-21 reprezentacije (Bišćan, Skočić).
Na početku sezone kod Sergeja Jakirovića nije bio standardni prvotimac, prvu utakmicu svih 90 minuta odigrao je debiju Željka Sopića protiv Dinama u Maksimiru.
Jasno, igrao je na poziciji defenzivnog veznjaka!
Kod Sopića u prvom dijelu sezone odigrao je samo tri cijele utakmice, pretežito je sjedio na klupi budući da Sopić igra samo s jednim izrazito defenzivnim veznjakom (Selahi) u središnjem trokutu.
Ulogu veznjaka zaduženog za pogotke logično je imao Niko Janković, koji je ove sezone postigao 7 pogodaka.
Nakon što se Janković početkom ove godine ozlijedio, za razliku od prethodnika Sopić je u Hodži prepoznao dodatnu vrijednost.
Hodža je u zadnjih šest utakmica postigao čak pet pogodaka!
Svih pet pogodaka postigao je u četiri domaće utakmice (Istra 1961 1, Lokomotiva 1, Osijek 3), u jedinoj utakmici na Rujevici tijekom koje nije postigao pogodak (Varaždin) asistirao je za jedan od dva pogodaka.
Otkada na Rujevici igra bliže protivničkim vratima, Hodža je u samo četiri domaće utakmice postigao više pogodaka iz igre nego Janković, koji je tri pogotka postigao iz kaznenih udaraca.
Sada bi bilo zanimljivo vidjeti kako bi Hodža igrao u gostima da ga Sopić postavi bliže protivničkim vratima!
Na gostovanjima se u pravilu pred veznim igračima postavljaju drugačiji, prije svega trkački zahtjevi, ali na kraju se sve uvijek svodi na isto: možeš ili ne možeš!
Niko Janković oporavlja se od ozljede, u utakmici protiv Osijeka sjedio je na klupi, nije bilo potrebno bilo što mijenjati u središnjici momčadi.
Rijeka u idućem kolu igra u Koprivnici, vodeća momčad HNL-a naglašeni je favorit u utakmici tijekom koje će sigurno do izražaja doći riječka igra na postavljene obrane.
Uoči utakmice protiv Slavena Belupa nema hamletovske dileme Hodža ili Janković, treneru Rijeke sada se prirodno nameće izbor Hodža i Janković!
Postoji samo dilema može li Hodža igrati bliže protivničkim vratarima na gostovanjima!
