Vanja Iveša prošle polusezone branio je u Opatiji i često isticao da su njegove sportske ambicije u 38. godini iste kao u vremenima kada je u 20. godini iz Pule otišao u Rijeku. Iveša je 1997. godine iz Istre došao u Rijeku, gdje je počela zanimljiva vratarska karijera koja traje... Početkom ove sezone Iveša se vratio u Pulu, u poznim igračkim godinama ponovo je odjenuo dres Istre, nakon nekoliko kola stao je pred vrata, u nekoliko utakmica prometnuo se u stožernog igrača momčadi iz rodnog grada:
- Ma, dobro, ne bih o sebi na taj način pričao. Zaredali smo nekoliko dobrih utakmica, u jednoj mi se utakmici možda malo poklopilo, pa su to novinari malo više naglasili. Mislim da smo kao momčad igrali dobro sve do zadnje utakmice protiv Splita. Liga 10 je vrlo izjednačena. Osim Dinama i do njega Rijeke, ostale momčadi su toliko podjednake da često odlučuju detalji. Stvarno je prekrasan osjećaj braniti u svom gradu, moram biti zahvalan ljudima koji su mi pružili priliku da u ovim godinama osjetim kako to izgleda. Guštam na treninzima, guštam dok gledam kako mladi dečki napreduju, kaže Iveša.
Istra 1961 je vlasništvo američkog fonda koji zastupa odvjetnik Michael Glover, svi očekuju da pulska nogometna priča već ove sezone završi američkim happy-endom, ali nije lako složiti momčad od čak 19 novih igrača:
- Naravno da nije. Došao je novi vlasnik, koji klub pokušava podignuti na višu razinu, ali za neke stvari treba vremena. Gledam pozitivne primjere kao što je Rijeka, koja je zamalo ispala iz lige, a onda se počelo ulagati i danas je klub postao vrhunski. Slično je u Istri, došlo je jako puno igrača, treneru je teško u kratkom vremenu sve to posložiti. Dečki su karakterni, ali sigurno će biti još poteškoća, govori Iveša.
Glover je nametnuo ambiciozni plan, osjećaju se tenzije između vlasnika i trenera, raste pritisak u svlačionici:
- Ja ne osjećam pritisak, naučio sam se nositi s pritiskom u Turskoj. Čovjek je uložio svoj novac i normalno je da očekuje rezultate! Iz osobnog iskustva, koje sam stekao u Turskoj, znam da treba vremena kada se dođe u drugu državu da se prilagodiš na drugačiji način života, drugačiju kulturu. Jasno da čovjek koji je tek došao u Hrvatsku ne poznaje dobro odnose u nogometu, mislim da treba respektirati klubove koji su organizacijski iznad nas. Kada kažem da je Dinamo najbolji klub u Hrvatskoj, to ne znači da mislim da ga ne možemo pobijediti! Kažem samo to da treba respektirati što netko godinama ulaže, što je organizacijski na višoj razini. Treba stajati čvrsto na zemlj, svakodnevno raditi i stalno pokušavati animirati okolinu. Na primjeru Rijeke najbolje se vidi što znači podrška navijača, naglašava Iveša.
Istra je krenula vrlo ambiciozno i izgledala dosta uvjerljivo na terenu sve do zadnje utakmice u Splitu uoči koje se najavljivala pobjeda i plasman na vrhu ljestvice:
- Sportski je u svakoj utakmici pokušati pobijediti! Možda nas je malo ponijelo što smo zaredali pozitivnim rezultatima. Malo smo se dignuli iznad zemlje, pa nas je brzo spustilo! Možda je to dobro! Moramo naučiti da u Ligi 10 stalno trebamo biti koncentrirani da bi nam se vratilo kroz rezultate, smatra Iveša.
U nedjelju Istra igra protiv Rijeke, lokalni derbi igraju dvije momčadi željne rehabilitacije. Istra se mora iskupiti za poraz u Splitu, Rijeka se stabilizirala, ali je još uvijek ranjiva... Obećavajuća utakmica, posebno za Ivešu:
- Sigurno! Još je rano govoriti o utakmici, šef nije rekao tko će igrati, ja se uvijek pripremam kao da ću igrati. Naravno da bih volio igrati protiv Rijeke, što bi za mene bila posebna nagrada. Nakon što sam igrao protiv Hajduka i Dinama, bilo bi lijepo u rodnom gradu igrati protiv kluba u kojemu sam proveo lijepe trenutke. Nisam puno igrao u Rijeci, ali me za klub vežu lijepe uspomene. U konačnici, živim u Rijeci, supruga je iz Rijeke... Šalimo se da ovaj tjedan nećemo razgovarati, ha, ha... Volio bih da se igra pravi nogomet, da dođe što više ljudi. Mi ćemo dati svoj maksimum, Rijeka će sigurno dati maksimum, želio bih da ljudi uživaju u nogometu. U Puli se ne osjeća neki poseban naboj, možda je još malo rano. Među nama igračima nema nervoze, svi smo zdravi, što je najvažnije. Sigurno da će naboj rasti kako se utakmica bude prbližavala, govori Iveša.
Rijeka je ipak favorit:
- Naravno da jest! Rekao sam da treba biti realan i poštivati određene odnose u nogometu, barem ja tako mislim. Jedino što mogu reći da ćemo dati sve od sebe da pobijedimo, a nemojte zaboraviti da smo mi bili veliki favoriti u utakmici protiv Azerbejdžana. Ja mislim da je veća razlika u kvaliteti između Hrvatske i Azerbejdžana nego između Rijeke i Istre. Nogomet je nepredvidljiva igra, zato ga ljudi i vole, zaključuje Iveša.
