Sergej Jakirović u podcastu Incubator po tko zna koji put pojasnio je zbog čega je zimus otpisao Alena Halilovića.
Rijeka u povijesti nije dovela igrača s impresivnijim CV-om, Halilović je između ostalog bivši igrač Barcelone i Milana: 
- To su fantastični klubovi! Ne možeš dobiti ulaznicu da bi gledao utakmice tih klubova, toliko je teško dobiti ulaznicu! Ne znam gdje je problem s Halilovićem! Možda se u mladosti nisu razvile određene funkcionalne ili neke druge sposobnosti, ne znam... Ne mogu reći da nije bio volje, ali to jednostavno nije bilo dovoljno za ono zbog čega je doveden. I sada sam ispao neprijatelj "broj 1", to me često novinari pitaju, a ja sam jednostavno gledao teren i učinak! Što igrač donosi momčadi svojom kvalitetom! Samo se time povodim otkada se bavim ovim poslom, ne zanimaju me nikakve veze, ne zanima me tko je kome menadžer, tko su tata i mama. Ne možeš ljude prevariti! Kada izađeš na teren, ostao si sam! Naravno da treba pružiti potporu, punu podršku, nije to nikakav problem. Ne režemo nikada na prvu, ne daj Bože, dajemo ljudima šansu. Mogu pogriješiti, ne kažem da ne mogu! U ovom slučaju smatra da sam donio dobru odluku, samo mi je momčad važna, a momčad je pokazala da može jako dobro funkcionirati, kazao je Jakirović.