Rijeka i Hajduk u srijedu na Rujevici igraju utamkicu četvrtfinala Kupa, utakmica je od izuzetne natjecateljske važnosti za oba kluba koji trofej ove sezone mogu osvojiti samo u kupu.
S obzirom na stanje u HNL-u, aktulnom pobjedniku kupa eventualno osvajanje kupa puno je važnije nego Hajduku zbog europskih ambicija.
Tonus momčadi Dinama u nastavku sezone je takav da Hajduk već nakon 24 kola nema realne šanse osvojiti naslov prvaka dok se Rijeka od titule prvaka odavno oprostila, zaostatak aktualnog prvaka od čak 19 bodova za Dinamom izgleda nestvarno.
Podatak da Rijeka nakon 24 kola zaostaje 12 bodova za Hajdukom izgleda još nestvarnije s obzirom na kvalitetu riječke i splitske momčad, Hajduk ni po čemu nema kvalitetniju momčad od Rijeke.
Ove sezone Rijeka očito plaća danak problema sa strukom zbog čega se već 24 kola bori za treće mjesto s momčadi koja bi treća trebala biti bez trenera.
Osvajanje Kupa jedina je mogućnost da Rijeka iduće sezone opet igra zapaženu ulogu u europskim natjecanjima!
HNL će iduće sezone opet imati četiri predstavnika u trima europskim natjecanjima.
Prvak igra u drugom pretkolu Lige prvaka, jedan klub igra u prvom pretkolu Europske lige, dva kluba igraju u drugom pretkolu Konferencijske lige.
U pretkolu Europske lige igrat će pobjednik kupa ili drugoplasirana momčad HNL-a s time da prednost ima pobjednik kupa!
Dinamo će izvjesno postati prvak, Hajduk će izvjesno osvojiti drugo mjesto, Rijeka će izvjesno osvojiti treće mjesto u HNL-u!
Ako Dinamo osvoji dvostruku krunu, mjesto u prvom pretkolu Europske lige pripada drugoplasiranom klubu HNL-a.
To znači da Rijeka u pretkolu Europske lige može igrati jedino ako osvoji kup!
S obzirom na relativno visoki koeficijent, Rijeka bi puno lakše stigla do završnice jednog od dva europska natjecanja kada bi sezonu počela u prvom pretkolu Europske lige nego u drugom pretkolu Konferencijske lige.
Ova je sezone pokazala što znači igrati europske utakmice u povlaštenom ždrijebu prvaka, Rijeka tek u osmini finala Konferencijske lige igra prvu utakmicu protiv jednog kluba iz lige petice.
Prije dvije sezone Rijeka je kao četvrtoplasirana momčad HNL-a europsku sezonu počela u drugom pretkolu Konferencijske lige, već u play-offu naletjela je na Lille.