Rijeka prvu utakmicu 3. pretkola Europske lige igra 28. srpnja. Kao nositelj, protivnika će saznati nakon što se odigraju utakmice 2. kola, 21. srpnja.
Mogući protivnici su AIK Stockholm (Švedska), Slovan Bratislava (Slovačka), Videoton (Mađarska), Vojvodina (Srbija), Basaksehir (Turska), Spartak Trnava (Slovačka), Slavija Prag (Češka), Debrecen (Mađarska), Goteborg (Švedska), Hearts (Škotska), Admira Wacker (Austrija)... Moguće je da protivnik opet bude Aberdeen (Škotska) ili Osmanlispor (Turska) kojemu je Rijeka zimus posudila Sharbinija.
Ukratko, mogući protivnici su respektabilni klubovi među kojima mnogi imaju veće proračune od Rijeke. Prošle sezone Rijeka je u 3. pretkolu ispala od Aberdeena, što je potencirano kao neuspjeh s obzirom na snagu momčadi koja je pred 8000 gledatelja na Kantridi doživjela šokantan poraz (0:3).
Prvu utakmicu protiv Aberdeena na Kantridi igrali su: Vargić, Tomečak, Samardžić, Lešković, Leovac, Radošević (55 Bezjak), Bradarić (80 Močinić), Moises, Sharbini, Tomasov (46 Kvržić), Balaj.
Mjesec dana prije utakmice 3. pretkola trener Matjaž Kek ni približno ne zna s kojom momčadi će igrati Europsku ligu. Od momčadi koja je prošle sezone igrala protiv Aberdeena može računati na Samardžića, Bezjaka, Bradarića, Močinića i Tomasova.
Ako se spomenutim igračima dodaju Gavranović, Matei, Ristovski, Zuta i Roshi, koji su stigli prošle sezone, u ovom trenutku sastav Rijeke mogao bi izgledati ovako: Prskalo - Ristovski, Samardžić, Bradarić, Zuta - Maleš, Močinić, Gavranović - Matei, Tomasov - Bezjak.
Uz malo sreće u ždrijebu, u ovakvom sastavu Rijeka može proći 3. pretkolo! U ždrijebu play-offa ovakva momčad Rijeke trebala bi imati jako puno sreće da bi se plasirala u jednu skupinu!
Nešto više od mjesec dana pred prvu utakmicu 3. pretkola dvojica bitnih igrača (Tomasov, Maleš) namjeravaju otići u dogovoru s klubom, dvojica pouzdanih stopera (Mitrović, Lešković) ne žele produljiti ugovore pod uvjetima koje klub nudi.
Izvjestan dolazak Marija Šituma više nije toliko izvjestan, a Rijeka ulazi u tjedan kada bi Kek morao znati koje igrače može uigravati za prvu europsku utakmicu. Eventualni dolasci i odlasci igrača dvadesetak dana pred prvu utakmicu spadaju u improvizacije.
