Saudijska ulaganja u nogomet postala su zanimljiva svjetska tema s više aspekata, prijestolonasljednik Mohammed bin Salman kroz poseban fond izravno kontrolira investicije u četiri vodeća kluba, u Al Nassru, Al Hilalu, Al Ittihadu i Al Ahliju.
Sve se stubokom promijenilo kada je Mohammed bin Salman u nogometu prepoznao strateški interes, ne postoji ni jedna društvena djelatnost posredstvom koje se saudijska država može brže i lakše medijski afirmirati.
Ulaganja imaju jasni ekonomski cilj, saudijska liga trebala bi za desetak godina postati mamac za strana ulaganja.
Početni cilj je da prihod Superlige poraste sa sadašnjih 120 milijuna dolara godišnje na 480 milijuna dolara godišnje do 2030. godine, kada bi Saudijska Arabija trebala postati (su)organizator Svjetskog prvenstva.
U istom razdoblju očekuje se da će vrijednost lige narasti na oko 2,14 milijarde dolara, sada vrijedi oko 800 milijuna dolara.
Dok se Karim Benzema za Zlatnom loptom ovih dana ponosno šepuri u dresu Al Ittihada, na ljeto prije deset godina u Rijeku se iz Al Ittihada vratio Anas Sharbini.
Anas Sharbini u Al Ittihad otišao je 2012. godine iz Hajduka za 1,3 mil eura odštete, odigrao je 15 utakmica u saudijskoj ligi prije nego što se vratio u Rijeku.
Bila su to neka druga vremena u saudijskoj ligi i riječkom nogometu, na zimu 2013. godine trener Rijeke postao je Matjaž Kek.
Matjaž Kek je prije dolaska u Rijeku tri mjeseca bio trener Al Ittihada.