Dječaci Rijeke pobjednici su hrvatskog Nike Premier Cupa čime su stekli pravo nastupa na europskoj završnici u Kopenhagenu (6-10. svibnja). Najbolje momčadi kontinentalnog natjecanja Nike Premier Cupa igraju završnicu neslužbenog svjetskog prvenstva u Manchesteru.
Nike Premier Cup u Hrvatskoj je stekao legitimitet prije dvije godine, kada su današnji kadeti Dinama postali svjetski prvaci, pobijedivši (2:1) u finalu Milan. U konkurenciji Dinama i Hajduka, hrvatski nogomet u završnici Nike Premier Cupa ove godine predstavljaju stariji pioniri Rijeke pod vodstvom trenera Tomislava Čizmarevića:
- Mislim da su razlike između Dinama, Hajduka i nas u nijansama, svatko svakoga može pobijediti. Bitno je da smo se približili Hajduku i Dinamu, u prvenstvu smo praktično izjednačeni s Hajdukom, Dinamo nam malo bježi. U završnici Nike Premier Cupa u istoj skupini igrali su Dinamo i Hajduk. Budući da je Hajduk pobijedio Dinamo rezultatom 3:0, Dinamu je trebao u grupi pobijediti Osijek s dva gola razlike. Pobijedio je 1:0, dalje su otišli Hajduk i Osijek. Iz naše grupe plasirali smo se Zagreb i mi, govori Čizmarević.
U završnici Rijeka je u polufinalu odigrala nedlučeno s Osijekom, koji je revoltirano odustao od utakmice u 39. minuti nakon jedne sudačke odluke. U finalu Rijeka je pobijedila Hajduk rezultatom 1:0, jedini pogodak postigao je najbolji igrač turnira Josef Kuqi. Osim najboljeg igrača turnira, za Rijeku je branio i najbolji vratar Ivo Pandur. I tu negdje dolazimo do vječne dileme u radu omladinskih škola: treba li naglasak staviti na individualni razvoj najdarovitijih igrača ili iste podrediti ganjanju rezultata:
- Mislim da dobre rezultate mogu ostvariti samo dobri igrači. Istina je da rezultati ponekad nisu jedino mjerilo uspjeha u radu s mladim igračima, ali obično ide jedno s drugim. Samo dobra momčad može izbaciti kvalitetnog pojedinca, kao što je naša momčad izbacila Jozefa Kuqija. Možda se ova djeca prerano počinju opterećivati natjecanjem! Gledao sa utakmicu za bodove između Dinama i Hajduka u Zagrebu. Hajduk je tražio da sude suci iz Rijeke što dovoljno govori koliko im je stalo od rezultata. A mi možemo pričati što god hoćemo, zaključuje Čizmarević.
Dječaci Rijeke (2000. godište) dobili su priznanje na otvorenoj sceni prije utakmice Rijeke i Zagreba. Zapljeskale su tribine, iz lože se spustio predsjednik Damir Mišković...
A sada, Kopenhagen!
