Juniore Rijeke od 11. do 25. veljače očekuje nastup na 65. izdanju jakog međunarodnog turnira u Viareggiju. Riječki prvoligaš na Coppa Carnevale ponovo dolazi nakon 27 godina pauze. Zadnji nastup zabilježen je sada već daleke 1985. godine kada je među nadama Rijeke bio i sadašnji trener juniora Boris Pučić.
- Da, tako se pogodilo. Bio sam kao igrač na zadnjem riječkom nastupu, sada idem kao trener, objašnjava Pučić.
Skupina 5
Genoa
Rijeka
Parma
Santos Laguna
Bijele su nade na posljednjem nastupu ubilježile tri poraza u teškoj skupini u kojoj su im protivnici bili Milan, Fiorentina i Avelino. Osim Pučića riječkog su prvoligaša tada predstavljali između ostalih Škerjanc, Mladenović, Rubčić, Datković... Gotovo 30 godina kasnije turnir nije nimalo izgubio na važnosti i kvaliteti. Branitelj naslova je Juventus, koji je sa svojim nadama u čak osam navrata osvajao ovaj jaki turnir. Isti broj pobjeda imaju Milan i Fiorentina.
- Konkurencija će biti izuzetno jaka. Nakon što su izvučeni parovi malo sam surfao po stranicama naših protivnika i u Genoi su našu skupinu proglasili "skupinom smrti". Skupine su birane po ključu da jedna talijanska momčad bude nositelj i da jedna momčad bude izvan Europe. Kod nas je to Genoa i meksička momčad Santos Laguna. Tako da smo mi jedina momčad s dva talijanska prvoligaša. Talijanima je ovaj turnir jako bitan i tu dolaze s najjačim momčadima, nastavlja strateg riječkih juniora koji su u trećem tjednu priprema uoči nastavka sezone.
Talijanski velikani Inter, Juventus, Milan, Roma, Napoli i Fiorentina i ove će godine poslati svoje primavere, a tu će se naći i nade Newcastlea, Crvene zvezde....Ukupno 48 momčadi raspoređeno je u 12 skupina.
- Talijani puno očekuju, dok mi ne znamo ni samo što da očekujemo. Ne znamo koliko smo mi kvalitetni i koliko su jake te primavere. Razlika je što se mi skupljamo u hodu. Nema nam Bagadura, Perkovića, Benjamina i Klapana koji su na pripremama s prvom ekipom. Nemamo ni starije igrače koje ćemo moći koristiti, a ja računam na neke igrače iz Pomorca poput Datkovića, Polića, možda Miloša iz prve ekipe jer je kvota četiri starija igrača 93. godišta.
Juniore Rijeke u srijedu čeka nova provjera s trećeligašem Grobničanom, dok će posljednja provjera biti dvoboj s mađarskim drugoligašem Pečuhom u Rovinju.
- Tamo ćemo ići sa samo jednom pravom provjerom, a to je protiv mađarskog Pečuha s kojim ćemo igrati u Rovinju. Ne znam koliko smo jaki ili koliko smo slabi, objašnjava Pučić, koji će na jaki turnir voditi i Nigerijce.
