Mate Maleš i Leon Benko nalaze na popisu izbornika Nike Kovača uoči dodatnih kvalifikacijskih utakmica protiv Islanda. Od kada je HNL-a dvojica igrača Rijeke prvi put su se pojavila na istom popisu za jednu kvalifikacijsku utakmicu A-reprezentacije:
- Maleš kroz cijelu sezonu igra vrlo dobar nogomet. On je u Hrvatskoj malo zapostavljen, jer igra na "mojoj" poziciji zadnjeg veznog, koja je neatraktivna. Budući da igra kvalitetno u klubu, zaslužio je poziv u reprezentaciju. Benko igra dobro i zabija ne samo u Hrvatskoj, nego i u europskom natjecanju i mjesto mu je u hrvatskoj selekciji, kaže Niko Kovač.
Kovačevi pozivi Malešu i Benku značajno su priznanje klubu kome je vrijednost dodatno podignuo popis izbornika U-21 reprezentacije. Izbornik Nenad Gračan uoči utakmica protiv Švicarske i Latvije pozvao je čak petoricu igrača Rijeke. Niko Datković i Ivan Močinić dolaze izravno iz Rijeke, a ostali s posudbe: Simon Sluga (Pomorac), Mato Miloš (Siena), Antonini Čulina (Spezia). Povrh svega pretpoziv je dobio Matej Mitrović, koji zbog ozljede nije igrao u završnici U-20 Svjetskog prvenstva u paru s Nikom Datkovićem.
Sedam reprezentativaca Rijeke u istom kvalifikacijskom tjednu! Podatak za anale!
