Rijeka večeras (20) u Solunu igraju prvu utakmicu play-offa Konferencijske lige, prema svim realnim pokazateljima PAOK je favorit za plasman u skupinu.
Objektivno, Rijeka večeras igra prvu od dvije najtežih utakmica dosadašnjega dijela sezone, jedino se Dinamo u HNL-u prema kvaliteti može uspoređivati s PAOK-om.
Utakmice protiv PAOK-a nalažu drugačiju pripremu u odnosu na dosadašnje utakmice, utakmica u Osijeku zadnji je prilog tezi da ni jedna momčad dugoročno ne može uspjehe graditi na individualnoj kvaliteti igrača (Drmić, Abass) kao Rijeka u utakmici (3:3) protiv Dinama.
Utakmica protiv Dinama bila je prekretnica u pristupu utakmicama.
Nakon što četiri utakmice nije primila pogodak, riječka momčad u svakoj utakmici redovito prima pogotke (Dinamo 3:3, Hibernian 1:1, 4:1, Osijek 0:1).
Primljeni pogodak u Osijeku najbolji je primjer drugačijih tendencija u igri, momčad više ne izgleda kompaktno kao u prvim utakmicama.
To u praksi znači sljedeće: da je riječka momčad protiv Osijeka stajala u bloku kao u prvim utakmicama ove sezone, lopta ne bi ni došla do strijelca (Mierez) jedinog pogotka!
Opet se pogrešno počela preispitivati individualna kvaliteta riječkih braniča umjesto kvaliteta igre u obrani.
Ovdje treba dodati da je Rijeka u drugom poluvremenu utakmice protiv Osijeka prvi put energetski nije bila na optimalnoj razini, što se moglo očekivati.
Očekivani fizički pad nije opravdanje za onakav pristup utakmici, Osijek je postao prvi protivnik ove sezone koji je prema sadržaju igre i prilikama zaslužio uvjerljiviju pobjedu.
Goran Tomić protežira napadačku igru, linije kretanja u napadu Rijeke drugačije su od linija kretanja u mandatima njegovih prethodnika (Rožman, Bišćan), Rijeka igra okomitije i atraktivnije, ali tendencije igre u zadnjim utakmicama nisu dobre.
U četiri zadnje utakmice Rijeka je primila čak šest pogodaka, prvi poraz ove sezone doživjela je u prvoj utakmici tijekom koje individualna kvaliteta nije uspjela sakriti slabosti u obrani.
Uoči utakmica play-offa neprijeporna kvaliteta igrača Rijeke opet mora biti podređena kompaktnoj igri u obrani kao u prvim kolima, to je jedini način na koji do izražaja neće doći kvaliteta igrača PAOK-a.