Trener Varaždina Mario Kovačević ovako je najavio nedjeljnu utakmicu protiv Rijeke:
- Veseli nas ova utakmica i borba za što je moguće bolju poziciju te da posljednjih desetak kola ne razmišljamo o borbi za goli ostanak već o tome kako uhvatiti što je moguće bolju poziciju, a još uvijek je u igri i četvrto mjesto. Dolazi nam u goste najteži mogući suparnik u ovom trenutku, momčad koja ovo proljeće igra najbolji nogomet u hrvatskoj ligi, ali to smo i htjeli. Vjerujem u svoje igrače i moramo protiv najtežih suparnika pokazati da smo zasluženo tu gdje jesmo, i ako želimo nešto više takvog protivnika moramo i želimo pobijediti pred domaćom publikom, uz sve uvažavanje i poštovanje kvalitete Rijeke. Rijeka je vrh hrvatskog nogometa, koja se posložila ovog proljeća. Puno su igrača doveli na ljeto, ali na žalost po njih nisu pogodili sa svim igračima, ali su opet doveli igrače tijekom zime. Pobijedili smo ih u prvom susretu na Rujevici, iako smo imali dosta problema sa sastavom, posljednje dvije utakmice smo izgubili i sada je vrijeme da ih opet pobijedimo, iako stvarno cijenim i poštujem Rijeku. Kolega Jakirović zna svoj posao, ali moramo ako želimo što bolju poziciju i takvog suparnika pobijediti. Stvarno igraju dobar nogomet, rade dobru tranziciju, imaju individualnu kvalitetu i u fazi napada i u fazi obrane, tako da su najteži mogući protivnik, ali za nas su veliki izazov i želimo se pokazati i dokazati protiv najboljih, kazao je Kovačević.
Zadnja dva susreta Varaždin je izgubio od Rijeke:
- U porazu od 0:3 crveni karton Lamine Ba u prvom poluvremenu usmjerio je utakmicu. Cijelo drugo poluvrijeme igrali smo s igračem manje i odmah smo na početku primili gol, iako smo u tom trenutku bili bolji od Rijeke. Na Rujevici je bio pravi derbi, 45 minuta smo igrali dobro, ali smo na žalost u završnici prvog poluvremena, u 46. minuti, primili gol, koji je Rijeci dao još veću snagu. Tih 1:0 u gostima uvijek je aktivno, ali prerano smo krenuli va bank i primili smo još dva gola iz kontranapada i susret je prelomio u njihovu korist. Baš sam bio žalostan poslije te utakmice, ali znam da možemo igrati s njima, a sada je prilika da pred našom publikom pokažemo da možemo kvalitetnije igrati i da ne griješimo u nekim stvarima, a onda se možemo nadati pobjedi, poručio je Kovačević.