Rijeka od 19 sati na Poljudu igra pretposljednju utakmicu u kalendarskoj godini. Ne može se baš reći da je Rijeka favorit u utakmici protiv Hajduka, a s obzirom na pojedinačnu kvalitetu riječke momčadi i brojne izostanke u posustaloj splitskoj momčadi, sva upućuje da postoje realne šanse za prvu pobjedu protiv jednog od izravnih konkurenata za vrh ljestvice. U četvrtak Rijeka igra na Maksimiru protiv Lokomotive nakon čega počinje rekonstrukcija momčadi za proljetni nastavak. Ne bi bilo dobro da polusezona završi neuspjesima u zadnjim dvjema utakmicama:
- Ne može meni jedan rezultat izbrisati sve dobro što smo ostvarili u sezoni. Konačna ocjena ne može se donositi na pola prvenstva, a i kada se ocjenjuje treba se dublje analizirati. Točno je da rezultat uvijek određuje pravac, ali ako pobjedimo obje utakmice, neću biti prezadovoljan sezonom. Kao što neću biti nezadovoljan ako obje utakmice izgubimo. Crtu ćemo podvući negdje u svibnju iduće godine. Odmah potpisujem da i ove sezone u zadnjoj utakmici osiguramo plasman u Europu, pa da onda opet ponovimo ovakve rezultate u Europi, kaže trener Rijeke Matjaž Kek.
Bez obzira na riječi, mjerodavna su samo djela. Budući da konac dijelo krasi, igrači su pod pritiskom uoči utakmica protiv Hajduka i Lokomotive:
- Psihološki pritisak jedino sami sebi možemo stvoriti, svaki je trening svojevrsni pritisak. Tko u ovom poslu ne može živjeti pod pritiskom, uvijek može pronaći nešto što ga pritišće. Želim hrabre igrače, koji stanu iza momčadi i kada se gubi. Ne želim igrače koji misle samo na sebe. Opet ponavljam, momčad je dobivala i gubila utakmice. Jasno je da pojedinci oplemene igru ili griješe. A griješili su svi, od Vargića, Tomečaka, Kneževića, Maleša do Benka, pa je Rijeka svejedno ostvarila ovakve rezultate. Istina, znala je Rijeka biti i blijeda, zaključuje Kek.
U završnici polusezone Dinamo se malo dignuo u formi i odmah pobjegao pratnji, svi pratitelji (Hajduk, Rijeka, Lokomotiva, Split) u zadnjim utakmicama pokazuju znakove zamora materijala. Rijeka ima daleko najveći izbor kvalitetnih igrača, što bi trebalo biti presudno u zadnjim dvjema utakmicama.
