NK Slaven Belupo ovako je najavio utakmicu protiv Rijeke u subotu:
Sve je spremno za tjedan nogometa u Koprivnici. Sedam dana, tri vrlo zahtjevne, ali i atraktivne utakmice, jer redom dolaze Rijeka, Osijek i Hajduk. Prvo vodeći na ljestvici, s kojim naši nogometaši imaju negativan skor ove sezone. Osim toga, Rijeka je među rijetkima kojoj slavenaši nisu zabili pa je motiv u domaćoj svlačionici vrlo velik. Veliki su i ulozi, u pitanju je prvo mjesto, odnosno borba za Europu, a da će biti itekako teško na konferenciji za medije najavili su trener Mario Kovačević i vezni igrač Igor Lepinjica.
- Prva u nizu utakmica, možda najteža, a s jedne strane i najlakša. Dolazi nam vodeći na ljestvici, tu su sasvim zasluženo i mogu samo čestitati kolegi Đaloviću, koji izvlači maksimum iz te ekipe, što samo pokazuje njegovu kvalitetu. Primili su najmanje golova, a imaju niz igrača koji mogu sami rješavati utakmice. Od reprezentativca Fruka, preko Čopa koji je Slavenu dao 13 golova dosad, Djouahre, koji igra vrhunsku sezonu, i Jankovića, do Selahija i Petroviča koji im daju stabilnost. Tako da nije ništa čudno da su vodeći - uvodno je poručio trener Kovačević pa se prebacio na svoju momčad.
- Vjerujem da smo dobro iskoristili pauzu, svi dobro treniraju, vratili su se i reprezentativci, među njima i Caimacov s malom ozljedom koljena i on je upitan za utakmicu. Također, ne možemo računati na Leškovića, odnosno Hlevnjaka. Kartona nemamo, ali imam slatke brige, no raspored je gust, igramo u srijedu i ponovno u subotu tako da će svi dobiti priliku. Igramo dobro, znamo kako doći do pozitivnog rezultata, a iako nam neće biti lagano, ne sumnjam u svoju ekipu i nadamo se da ćemo se veseliti pred svojim navijačima - kazao je.
Osvrnuo se na teren, koji bi, kiši unatoč, trebao biti u dobrom stanju te dodao da su izvukli pouke iz prvih dviju utakmicu protiv Rijeke. Utakmica u kojima Slaven nije zabio. S druge strane, Rijeka je izvan Rujevice primila samo pet pogodaka.
- To je mojim igračima samo još jedan dodatni izazov. Svaka im čast, čvrsti su, teško primaju, ali i mi igramo sve bolje u fazi napada i vjerujem da imamo igrače koji mogu biti opasni i koje će sutra postići pogotke. Nemamo što kalkulirati, respektiramo ih do početka, a onda se bacamo na glavu, jer znamo da svi igrači moraju biti na maksimumu ako želimo do bodova, a to je naš cilj - zaključio je Kovačević.
Identično razmišlja i Igor Lepinjica, koji goste iz Rijeke maksimalno respektira.
- Rijeka je prva, nije uzalud na toj poziciji, imaju kvalitete, a mi maksimalni respekt prema njoj, ali samo do početka utakmice. Onda ćemo dati sve od sebe da ih dobijemo. Igramo doma i nema razloga da ne pružimo što bolji otpor vodećoj momčadi. Otišli su im neki stožerni igrači, ali to se ne vidi, posloženi su, agresivni, daju sve od sebe da budu prvi i to ih gura cijelo vrijeme - mišljenja je Slavenov veznjak, koji se dotaknuo i kišnih uvjeta, odnosno teških terena na kojima se trenira.
- Kome to ide na ruku? Teško je reći. Borba će biti velika, kiša je u najavi, bit će puno duela, tko bude tu spremniji, agresivniji, brži i bolji u drugim loptama taj će vjerojatno i pobijediti ovu utakmicu - najavio je. Za kraj se osvrnuo na prilagodbu prema prvoligaškom nogometu, u koji je tek ušao. Da se u njemu dobro snalazi možemo vidjeti posljednjih mjeseci, kada je postao jedan od stožernih igrača trenera Kovačevića i njegovih pomoćnika.
- Prilagodba je trajala puno duže nego što sam mislio. Velika je razlika, treba pohvatati fizički dio prije svega, onda i taktički , tako da nije jednostavno. No kako ide vrijeme sve je lakše i zahvalan sam trenerima koji su mi dali priliku. Zadovoljan sam minutažom, mislim da sam je dobrom iskoristio, ali tu još puno stvari koje treba popraviti i treba samo i dalje naporno raditi - poručio je za kraj Lepinjica.
Cijelu konferenciju za medije uoči dvoboja protiv vodeće Rijeke možete pogledati u nastavku…