Rijeka, Hajduk i Dinamo vode ravnopravnu titulu prvaka u kojoj riječka momčad trenutačno igra najbolji nogomet.
S obzirom da Hajduk i Dinamo na početku drugoga dijela igraju neočekivano slabo, realno je očekivati da podignu formu u nastavku prvenstva, što će borbu za prvaka učiniti još neizvjesnijom.
Teza da se prvenstva dobivaju u malim utakmicama vrijedi pretežito za velike lige.
U HNL-u igra samo 10 klubova, u maloj ligi razlike u kvaliteti između četiri vodeća kluba i ostalih klubova toliko su velike da se kiksevi u tzv. malim utakmicama događaju jednom ili dvaput u cijeloj sezoni, pa ne utječu presudno na plasmane.
Konkretno, Rijeka je ove sezone kiksala doma u utakmici protiv Slavena Belupa, Hajduk protiv Istre 1961, Dinamo protiv Lokomotive...
U borbi za titulu prvaka HNL-a puno su važniji rezultati međusobnih utakmica izravnih konkurenata.
Rijeka je do sada odigrala dvije utakmice protiv Dinama (1:2, 2:2) i tri utakmice protiv Hajduka (0:1, 1:0, 2:1).
Do kraja sezone Rijeka, Hajduk i Dinamo međusobno igraju sljedeće utakmice:
24. kolo: Dinamo - Rijeka
28. kolo: Hajduk - Dinamo
29. kolo: Rijeka - Hajduk
33. kolo: Rijeka - Dinamo
Dinamo ima najteži raspored, jer dvaput gostuje (Hajduk, Rijeka), Rijeka (Dinamo) i Hajduk (Rijeka) gostuju po jednom.
Hajduk ima najbolji raspored jer igra samo dvije utakmice protiv izravnih konkurenata, Rijeka i Dinamo igraju po tri utakmice.
Kada se međusobnim utakmicama između tri kandidata za prvaka dodaju utakmice protiv Osijeka, koji prema kvaliteti spada u tzv. veliku četvorku, raspored zahtjevnijih utakmica izgleda ovako:
24. kolo: Dinamo - Rijeka
25. kolo: Osijek - Dinamo
26. kolo: Rijeka - Osijek
28. kolo: Hajduk - Dinamo
29. kolo: Rijeka - Hajduk
30. kolo: Hajduk - Osijek
33. kolo: Rijeka - Dinamo
34. kolo: Dinamo - Osijek
35. kolo: Osijek - Rijeka
Hajduk protiv Osijeka igra samo utakmicu na Poljudu, tako da mu do kraja sezone u gostima ostaje utakmica na Rujevici u 29. kolu.
Rijeka dvaput gostuje (Dinamo, Osijek), Dinamo triput gostuje (Osijek, Hajduk, Rijeka).
Budući da u međusobnim utakmicama tzv. velike četvorke domaći tereni često nisu presudna prednost, Hajduku je raspored opet naklonjen.
Rijeka i Dinamo ukupno igraju po pet utakmica u krugu tzv. velike četvorke, Hajduk igra samo tri utakmice.
