Nogometaši Rijeke ispali su u polufinalu Kupa porazom (0:3) u Koprivnici, koji će obilježiti sezonu velikih obećanja!
Klasični raspad sistema dogodio se u završnici sezone po čemu je Rijeka jedinstveni primjer u svim iole ozbiljnijim europskim ligama. Teško je pronaći sličan primjer takvog raskola jedne momčadi koja na vrhuncu sezone želi osvajati trofeje. Ovako traumatični porazi u završnicama sezone obično se događaju momčadima koje se bore za ostanak.
Rijeka se prvi put u mandatu Matjaža Keka bori za titulu prvaka iako nikada nije igrala besadržajniji nogomet od kada je slovenski stručnjak postao trener. Nakon desetak uvodnih kola bilo je jasno kako će Rijeka igrati ove sezone. Poslije neočekivanog ispadanja iz Europe i šest uvodnih kola tijekom kojih nikoga nije mogao pobijediti, Kek je ostao bez dvojice ključnih igrača (Leovac, Tomečak) i promijenio način igre.
Treba uvažiti činjenicu da je prošle sezone Rijeka igrala najbolji nogomet otkada je HNL-a, posebice u Europa ligi. Nije Keku ove sezone bilo lako u hodu promijeniti mentalitet momčadi, treneri u pravilu najčešće padaju kada izgube osjećaj za adaptaciju. To se ove sezone prvi put u karijeri dogodilo Joseu Mourinhu!
Kek se prilagodio selekciji specifičnih igrača i složio momčad, koja ne igra atraktivno nego svrsishodno. Način igre kojemu je primarna svrha osvajati bodove stručnjaci zovu natjecateljski nogomet. Glavne karakteristike takvog načina igre su snaga, kompaktnost i visoka motiviranost.
Pojedinačna kvaliteta je uvijek bitna, ali nije presudna sve dok momčad održava visoki natjecateljski tonus. Nije Rijeka slučajno do kup-utakmice u Koprivnici u domaćnim natjecanjima doživjela samo jedan poraz (Dinamo, 0:3) i primila najmanje pogodaka (18) u HNL-u.
Rijeka je ove sezone postojano igrala sve do uzvratne utakmice polufinala Kupa u Koprivnici. U subotnjoj utakmici na istom terenu protiv istoga protivnika Rijeka je utakmicu HNL-a odigrala vrlo slabo (0:0)! Zakazali su glavni igrači, ali momčad nije izgubila kompaktnost. Na terenu ništa nije slutilo raspad sistema, u svlačionici se očigledno događalo nešto sasvim drugo!
Tri dana kasnije onakva tri pogotka u Koprivnici može primiti samo momčad, koja je u svlačionici prešutno proglasila izvanredno stanje. U takvom ozračju ni puno kvalitetniji od najboljih igrača Rijeke (Gavranović, Tomasov, Matei, Bezjak...) ne bi došli do izražaja. Što se dogodilo?
Odjeke uvijek aktualnih kuloarskih teza o zavjerama protiv trenera dodatno je pojačao Kek stereotipnim najavama o neugodnim razgovorima s igračima. Konspirativne teze demantirali su upravo igrači, koji su u prvih pola sata utakmice u Koprivnici igrali onako kao što traži trener. Keku se u Koprivnici dogodilo nešto drugo!
Dogodila se druga stanka u prvenstvu nakon koje je Kek drugi put ove sezone izgubio kontrolu nad igračima. Nemaju stanke veze s fizičkim stanjem igrača nego s mentalnim stanjem momčadi, koja gubi kompaktnost čim glavni igrači ispadnu iz natjecateljskog ritma. Nije to nikakva tabu stručna tema!
Sa sličnim problemima susreću se svi treneri u klubovima s puno reprezentativaca, napoznatiji među njima (Wenger) pisali su svima dostupne stručne analize o toj temi. Ne mogu se različita iskustva striktno primjenjivati, najvažnije je preventivno djelovati. Kao što kaže Fabio Capello: Nikada nisam imao problema s igračima, jer sam uvijek na vijeme prepoznao problem!
O razlozima zbog kojih dvije utakmice zaredom igrači ne reagiraju na njegove podražaje Kek je trebao misliti prije stanke! Sada je prekasno što se tiče natjecanja u Kupu i prilično kasno što se tiče prvenstva.
Nakon ovakvih stresova trebat će Keku nešto vremena da svlačionicu ponovo mobilizira, a vremena ima vrlo malo da bi Rijeka ponovo izgledala kao momčad, koja može stići četiri boda zaostatka za Dinamom.
Kakve god Kek idućih dana vodio razgovore s igračima i predsjednikom Damirom Miškovićem, jedno je izvjesno.
Za blamažu u Kupu svatko snosi svoj dio odgovornosti, ali je u presudnom trenutku najviše zakazao trener!
