Rijeka je ispala u Konferencijskoj ligi nakon remija (1:1) u uzvratnoj utakmici protiv Strasbourga, francuska momčad ukupno je bila bolja (3:2) zahvaljujući pobjedi (2:1) na Rujevici.
U četvrtfinale se plasirala objektivno kvalitetnija momčad, Strasbourg ima vrlo mladu i razvoju momčad koja očigledno pati od dječjih bolesti u završnici.
Rijeka je do kraja obiju utakmica održavala tenzije, na kraju prevladava dojam da je Strasbourg igrao bolje u prvoj, a Rijeka u drugoj utakmici.
Način na koji je Rijeka igrala u objema utakmicama tema je za argumentirane stručne i ine rasprave od kojih nema koristi nakon ispadanja dok činjenica da je Rijeka u pojedinim razdobljima obiju utakmica energetski izgledala bolje od jedne momčadi iz lige petice pomiče granice HNL-a.
U završnici prve utakmice i u drugom poluvremenu uzvratne utakmice, Rijeka je bila fizički nadmoćnija od Strasbourga što je presudni razlog zbog kojega je ostavila jako dobar dojam.
Igrali su Dinamo i Rijeka proteklih desetak sezona dosta utakmica protiv klubova iz lige petice, teško se prisjetiti jedne utakmice u zadnjih petnaestak godina u kojoj je aktualni hrvatski prvak čak i u rijetkim pobjedama energetski izgledao toliko bolje od jedne momčadi iz najjačih europskih liga.
Jasno da trenutačni tonus momčadi Strasbourga ne mora biti mjerodavni uzorak razlike između inteziteta HNL-a i liga petice, trener Gary O'Niel morao je priznati da njegova momčad nije dobro izgledala energetski, ali ni Rijeka u uzvratnoj utakmici nije imala prilike iskazati puni fizički potencijal na pojedinačoj razini.
Primjerice, da je Teo Barišić mogao igrati umjesto Anela Husića, Strasbourg izvjesno niti bi došao u priliku promašiti jedini zicer (Enciso 34), niti bi Sebastian Nanasi onako mogao asistirati za pogodak (Barco 71).
Barišić je Ligue 1 igrao za bolji klub (Lyon) od Strasbourga, što se iz aviona moglo vidjeti u duelima čim je debitirao u HNL-u.
Dvojica igrača Rijeke u tom kontekstu zaslužuju dužnu pažnju.
Amer Gojak bio je ponajbolji igrač Rijeke na stadionu le Meinau, iako nije klasični napadač utakmica protiv Strasbourga pokazala je zbog čega je odigrao 15 utakmica za Torino u Serie A.
Toni Fruk u prvoj utakmici protiv jedne momčadi lige petice ove sezone na Rujevici je igrao na visokoj razini svega dvadesetak minuta. Nakon što je ostao bez daha, skauti velikih klubova morali su početi sumnjati u njegove fizičke mogućnosti.
Cijelu utakmicu u Strasbourgu odigrao je Fruk na razini zbog koje je Rijeka izgledala kompetitivno do zadnjega sučevog zvižduka, pokazao je u duelima da se može nositi s pritiskom utakmica Ligue 1.
Objektivno, jedino je Toni Fruk mogao promijeniti rezultat utakmice.