Nakon stanke zbog zadnjega kvalifikacijskog ciklusa za plasman na EP 2024, Rijeka u nedjelju (15) u Varaždinu igra prvu od četiri zadnje utakmice u prvom dijelu sezone.
Varaždin je ove sezone izgubio jednu utakmicu na svom terenu, Hajduk je pobijedio 2:1 u 6. kolu pogotkom u 86. minuti, dok je Dinamo u 14. kolu izbjegnu poraz (1;1) pogotkom u 94. minuti.
Rijeka je u gostima u šest utakmica pobijedila dvaput (S. Belupo 1:0, Rudeš 2:1) pod vodstvom Željka Sopića, ni u jednoj utakmici u gostima nije energetski izgledala kao na Rujevici, dvija najslabije utakmice ove sezone odigrala je gostima protiv Dinama i Hajduka pod vodstvom Sergeja Jakirovića.
- Rijeka se kvalitetna ekipa, bori se za prvo mjesto, ali mi se kod kuće nikoga ne bojimo i dat ćemo sve od sebe jer želimo pobijediti dobrog suparnika. U posljednje vrijeme s Rijekom imamo pozitivne rezultate, konačno na Rujevici smo posljednji naš međusobni susret odigrali 2:2. Rijeka je zaista kvalitetna, igraju ofenzivno, a i ja volim takav nogomet. Utakmica će sigurno biti zanimljiva, dobra za gledatelja, a mi moramo svi biti na maksimumu ako želimo protiv takve Rijeke odigrati dobru utakmicu i osvojiti tri boda, kaže trener Varaždina Mario Kovačević.
Utakmica u Varaždinu zanimljiva je s riječkog aspekta zbog toga jer Rijeka igra dvije uzastopne utakmice u gostima (Varaždin, Osijek) od kojih izravno ovisi plasman na kraju prvoga dijela sezone, teško da protivnici (S. Belupo, Rudeš) u zadnjim dvjema utakmicama ove godine na Rujevici mogu utjecati na plasman.
Rijeka je odigrala najmanje (6) utakmica u gostima u HNL-u, puno više prostora za napredak momčad Rijeke ima u igri na gostujućim terenima nego na Rujevici, očito je da nešto treba mijenjati u igri na terenima koji nisu tako brzi kao riječki travnjak.
Ako Rijeka kao domaćin igra najbolji nogomet u HNL-u, sigurno može igrati bolje u gostima.
U konačnici, Hajduk vodi na ljestvici zato što je daleko upješniji od izravnih konkurenata prema učinku u gostima nego doma.
