Predrag Sloboda u mandatu predsjednika HVS-a osvojio je Svjetsku ligu, olimpijsko zlato, mediteransko zlato i svjetsku broncu. Bronca osvojena na SP-u u Barceloni ima posebnu specifičnu težinu budući da je kontinuitet osvajanja medalja održan s pomlađenom momčad i novim stručnim stožerom. Prirodna smjena nakon OI u Londonu nije se osjetila na rezultatima:
Ratko Rudić nije otišao
- Nemojte zaboraviti da Ratko Rudić nije otišao iz hrvatskog vaterpola, on više ne sjedi na klupi, ali je sportski direktor koji izuzetno dobro surađuje s Ivicom Tuckom. Ratko ima puno veći utjecaj na mlađe kategorije, u izboru trenera i načina rada, kaže Sloboda
- Ima tu još jedna stvar. Iz Londona nije bilo Burića, Boškovića, Baraća, Hinića i Vićana, ali nije bio ni ozlijeđenog Buljubašića, koji nam je trebao jamčiti kontinuitet. Dakle, nedostajalo je šest igrača. Ne mislim da je naša reprezentacija toliko pomlađena koliko je promijenjena, u njoj je jedino izrazito mlad igrač Luka Bukić. I griješe svi koji njegove nastupe u reprezentaciji povezuju s ocem. Da ne vrijedi, ne bi bio tamo. Ili kao što kaže Rudić, najboljih je onih trinaest igrača koje izbornik odabere. A Upravni odbor i Stručno povjerenstvo sto posto stoje iza izbornika Ivice Tucka. Naš je cilj u Barceloni bio da se plasiramo među četiri najbolje momčadi, na cijelom turniru izgubili smo jednu utakmicu, i to od svjetskih prvaka kao što se kasnije pokazalo. Ni tu utakmicu nismo izgubili zato jer nas je Mađarska razbila, izgubili smo za gol razlike, kaže Sloboda.
Ne može se reći da nije bilo oscilacija, recimo, utakmicu protiv Australije i prvo poluvrijeme utakmice protiv Italije kao da su igrale dvije različite momčadi?
- Morate znati da su i svjetski prvaci Mađari odigrali s Australijom 9:9. Nemojte zaboraviti da je Elvis Fatović jako unaprijedio igru Australije, napravio je vrlo kompaktan tim koji znalački koristi svoje prednosti. Imaju jake bekove, šuterski i plivački su jaki. S Fatovićem radi Dean Kontić, koji je do Londona bio zadužen za fizičku pripremu naše reprezentacije, dugo je godina bio s Rudićem. A Talijane smo na kraju dobili bez Sukna i Bušljea, što vam pokazuje našu snagu.
Dodatna težina bronce
- Ovaj uspjeh u Barceloni ima dodatnu težinu ako uvažimo da prolazimo kroz teško razdoblje financijske krize, ne možemo omogućiti onoliko kvalitetnih priprema koliko bi izbornici htjeli. Nažalost, ne možemo si priuštiti neke stvari, pa sve skupa dobiva još veće težinu, govori Sloboda.
Kao predsjednik Primorja u Barceloni ste svjedočili rastu vrijednosti klupske riznice, igrači Primorja osvojili su dva zlata, jedno srebro i četiri bronce?
- Ima tu i drugih stvari, da napravimo klupsku digresiju. Svi vole pričati o seniorskim momčadima, naravno da bez vrhunskih rezultata nema ni interesa javnosti. Ali u sjeni događanja u Barceloni promaknulo je da su naši mlađi kadeti osvojili Kup i da su ove godine postali naša treća najbolja generacija u državi. Što se tiče seniora, duže vrijeme stvaramo ovu momčad. Svake godine dovedemo jednog ili dvojicu igrača koji nam trebaju, sada smo doveli Antonija Petrovića koji je osvojio srebrnu medalju. Da je Cosmin Radu igrao, rumunjska reprezentacija s njim bila bi sasvim drugačija momčad. Što se tiče klupskih ambicija, znate moj princip. Nema imperativa! Mi smo prošle sezone izgubili samo jednu važnu utakmicu, onu prvu finalnu u Rijeci protiv Juga. Da smo pobijedili, nisam siguran da bi prvenstvo onako završilo. Osvojili smo Jadransku ligu i Kup, natjecanja koja se igraju tijekom cijele godine. Nismo igrali Europu, što znači da smo od tri moguća osvojili dva trofeja. Doveli smo trojicu igrača, Petrovića, Radua i mladog vratara Jelovinu, inače izvrsnog studenta geologije. Imamo nekoliko naših mlađih igrača poput Peroša, koji će se priključiti momčadi. Za njih se čuvaju mjesta, posebice u dugačkoj sezoni u kojoj igramo iLigu prvaka. Ove godine idemo dalje bez opterećenja, zaključuje Sloboda.
