Vaterpolisti Primorja EB proteklog su vikenda bez većih poteškoća osigurali nastavak svoje europske sezone. Riječki je kolektiv u tri dana, od petka do nedjelje upisao tri pobjede, i to redom protiv francuskog Marseillea, ruskog Spartaka iz Volgograda te njemačkog Duisburga. Momčad Ivana Asića na najbolji se način uključila u natjecateljski kolosijek, ne dopustivši pritom niti jednoj od tri preostale momčadi iz riječke skupine F druge runde kvalifikacija da joj pokvari planove. Jer, sve sumnje u kvalitetu ovogodišnje igre Primorja koje su bile navučene nakon otvaranja protiv Francuza pale su u drugi plan kada su Rusi, a potom i Nijemci ostali daleko iza. Sada kad je prvi dio kvalifikacija za Riječane stvar prošlosti, valja se posvetiti mogućim suparnicima u izlučnoj rundi kvalifikacija.
Primorjaši će kao prvoplasirana momčad ponoviti postupak iz prethodne dvije sezone, kada su također, jednom s riječkog te jednom sa zagrebačkog turnira odlazili u završnicu kvalifikacija s vrha. On ponovo znači poziciju nositelja, što nalaže da će u tom završnom, trećem pretkolu kvalifikacija igrati protiv jedne od drugoplasiranih momčadi s preostala tri turnira.
U Ateni je do drugog mjesta u konkurenciji s domaćinom Vouliagmenijem, budimpeštanskim OSC-om i preostalim francuskim predstavnikom Montpellierom stigla Brescia, koja se s pravom može smatrati najtežim protivnikom, ukoliko je ždrijeb spoji s Primorjem. Prije desetak dana Riječani su s njima odrađivali zajedničke treninge uz nekoliko utakmica, što konotira da jedni druge jako dobro poznaju. Brescia je u ovogodišnjem razdoblju provedenom na Kvarneru razotkrila brojne slabosti riječke momčadi koje su vjerojatno u mnogočemu pomogle Ivanu Asiću za kvalitetnu pripremu cjelokupnog vikenda koji se apsolviran bez zamjerki na rezultatskoj osnovi.
Brescia je u protekle dvije sezone imala povlašten položaj kod Europske federacije vodenih sportova (LEN). To znači da je ona bila talijanski klub s pozivnicom za glavni turnir, međutim to se promijenilo nakon što je njen glavni nacionalni oponent Pro Recco prošle sezone uzeo naslov europskog prvaka. Na njenom turniru u Ateni svladala je domaćina 10:6, ali i odigrala dvije egal-utakmice. Protiv autsajdera Montpelliera slavila je samo s jednim golom razlike (9:8), a pamti i remi sa OSC-om (8:8). Mađari su na temelju bolje gol-razlike uzeli prvo mjesto.
Ako je Brescia nominalno najjači, onda je Hannover, drugoplasirana momčad iz skupine koju je sama ugostila zasigurno najlakši protivnik u završnoj rundi kvalifikacija. Primorjaši ih pamte upravo s kvalifikacijskog turnira otprije dvije godine. Njemački je klub tada, kao i ovog vikenda ostao poražen u nedjeljnoj matineji, bilo je 17:2. Riječani imaju bogatu listu duela s njemačkim klubovima u europskim natjecanjima, u jakom sastavu proteklih sezona pamte samo uspješne rezultate, kako na gostovanjima tako i na domaćim ogledima. Hannover je bio drugi ispred Radničkog i Budve kojih je uvjerljivo svladao (Radnički 14:7, Budva 12:6), a i veliki favorit skupine, mađarski Szolnoki ostao je samo za jedan gol iznad Nijemaca (11:10).
Onaj srednji izbor koji može biti jednako dobar i loš je rumunjska Oradea, drugoplasirana momčad iz skupine u talijanskom Busto Arsiziju. Rumunji su u subotu ostali jedan gol iza prvoplasiranog hercegnovskog Jadrana (7:6), pa su se morali zadovoljiti drugim mjesto, što je u konkurenciji s vrlo respektabilnom domaćom momčadi Verone veliki podvig. Primorjaši su se s Rumunjima susreli u rujnu prije pet godina kada su s 15:7 slavili na otvaranju kvalifikacijskog turnira tadašnje Eurolige u mađarskom Szegedu.
Ždrijeb treće faze kvalifikacija Lige prvaka - utorak, London, 12 sati:
Nositelji: OSC (Mađ), Szolnoki (Mađ), Primorje EB (Hrv), Jadran Carine (CG)
Nenositelji: Brescia (Ita), Hannover (Nje), Marseille (Fra), DiGi Oradea (Rum)
Napomena: U trećoj fazi ne mogu međusobno igrati momčadi koje su igrale u istim skupinama druge faze
