Reklo bi se - običan dan u uredu za vaterpoliste Primorja. Mornar je stvar prošlosti, apsolvirale su ga trupe Ivana Asića po četvrti puta ove sezone. Polufinalna esrija glatko je rješena, na Kantridi je bilo 13:3, a na Poljudu 15:9. No, u isto vrijeme kada su u bazenu u Splitu bile dvije spomenute momčadi, nešto sjevernije, u hrvatskoj metropoli igrao se susret Juga i Mladosti. Zadnje tri-četiri sezone to više nije derbi kakav je nekad bio, rezultat je u posljednje vrijeme bio vrlo izvjestan i prije početka utakmice. I tako sve do ovog, post-uskrsnog tjedna kada su na Savi jednostavno odlučili - izbaciti Juga!
- Da rezimiramo akcije Mornar, prošli smo je zasluženo s čistih 2:0. Bili smo bolji u oba bazena i mislim da se sada možemo posvetiti finalnoj seriji, rekao je nakon utakmice kapetan aktualnih osvajača Kupa i Jadranske lige Ivan Krapić.
Ne čudi ga što je Mladost u finalu. Vaterpolisti se znaju međusobno, predosjeća riječka 'četvorka' da se u Gružu događa nešto nesvakidašnje:
- Jug je morao upasti u neke probleme, ovo više nije slučajno. Niti jednom ove sezone Jug nije nadigrao Mladostaše, koji se dižu iz utakmice u utakmicu. Na početku sezone nije bilo realno da će Mladost dogurati tako visoko, i njima je sezona izrazito duga. Igrali su kvalifikacije Lige prvaka, pa su nakon drugog pretkola išli u Eurokup gdje su stigli do finala. Onaj tko misli da će Mladost pasti sama od sebe u finalnoj seriji, jako se vara, podvlači kapetan Primorja.
Jug je pao i prije nego je uopće došao u Rijeku. Nije ga u Rijeci bilo još od jeseni, kada je odnio bod s Kantride u drugom kolu Lige prvaka (9:9). Sva raskoš finala odvijat će se na relaciji Rijeka - Zagreb - Rijeka. Krapić govori kako te stvari neće utjecati na pristup Riječana.
- Ni govora! Mi kroz cijelu sezonu idemo maksimalno, nemamo što kalkulirati, nikada i nismo kalkulirali i mislim da je sada sve jasno. Nismo osvojili prvenstvo punih sedamdeset i sedam godina, došlo je vrijeme da konačno podignemo i taj pehar. Do njega možemo doći samo nastavkom ove fenomenalne priče, bez ikakvih opuštanja u bazenu.
Riječani su veliki favoriti u ogledima s Mladosti, ali bazeni će u razdoblju od 7. do 14. svibnja otkriti pravu sliku. Ako Mladost pobjedi jednu od prva tri sigurna ogleda, stvari bi se mogle 'protegnuti' i na četvrtu (17.5.), a možda i na petu (24.5.) utakmicu. Prije razmišljanja o domaćim vodama, još će se nakratko baciti pogled na Ligu prvaka. Sljedeće subote na Kantridu dolazi Barceloneta, španjolski prvak i jedina momčad koja je ove sezone osjetila slast pobjede protiv Primorja. Bilo je to u rujnu na otvaranju grupne faze, a sada će ga, s krajem travnja isti suparnici i zatvoriti.
- Barceloneta nam u rezultatskom smislu ništa ne znači budući da smo ostavili dobar dojam, no to je utakmica koja nam baš sada treba. Ne samo kako bi ostavili dobar dojam pred, nadamo se, punim bazenom, već i kako bi se pripremili za mogući ponovni sraz na Final Six turniru. Barceloneta će, barem kako sada stvari stoje u četvrtfinalu igrati s Brescijom, dok će Partizan odmjeriti snage s Pro Reccom. Jedan će se pobjednik iz dva para suprotstaviti nama u polufinalu, možda to budu baš Španjolci, konstatirao je Krapić.
