Slovenija se plasirala na EP 2024 nakon pobjede (2:1) protiv Kazahstana u Ljubljani pred rekordnim (16.432) brojem navijača.
Nakon što je 2010. godine Sloveniju vodio u završnici Svjetskog prvenstva, Matjaž Kek će iduće godine Sloveniju voditi na Europskom prvenstvu
- Mislim da smo ovo zaslužili i hvala čitavoj Sloveniji na ogromnoj pozitivnoj energiji. Isplatilo se ovoj generaciji koja je proglašena gubitničkom, ovo je velika stvar za naš nogomet. Cilj je bio jasan od prvoga kola i ostvarili smo ga. Nadam se da će ovo biti novi motiv za čitav slovenski nogomet. Hvala svima, od igrača preko ljudi u savezu pa do, naravno, navijača. Lijep je ovo dan za sve nas. Danas se Slovenija dignula i to je najljepše. Čestitam mojim igračima. Nije bitno tko je zabio, tko je sjedio na klupi i tko je bio na tribinama. Zajedno smo pobijedili. Nadam se da će se u budućnosti ovi dečki poštivati kao što se poštovala ekipa u Južnoj Africi. Čak i danas na tribinama nije bilo bitno tko je zeleni, a tko ljubičasti, što je prekrasno, rekao je Matjaž Kek.
Sloveniji je za plasman bio dovoljan bod, Benjamin Verbič pogotkom u 86. minuti osigurao je pobjedu:
- Znao sam da je kraj i da više ne možemo izgubiti utakmicu ni pod razno. U jednom trenutku se vidjelo koliki je teret bio na svima nama. Primili smo gol iz prvog udarca na gol i to nas je malo presjeklo. Do tada smo igrali dobro, napadački u prvom poluvremenu i željeli smo držati visok ritam. Kazahstan nije bezvezna momčad i nije slučajno bio u igri do zadnjega kola. U takvim utakmicama ti nekad krenu raditi emocije, počneš razmišljati o svemu i to može biti jako opasno. Od jutra sam imao osjećaj da ne možemo izgubiti utakmicu, čak su me i igrači malo čudno gledali. Jako sam sretan zbog igrača. Volio bih da se iz ovog rezultata dogodi puno dobrog za slovenski nogomet, ovo je neka nova energija. Hvala i savezu što su mi omogućili mir ovih pet godina, kazao je Kek.
Što dalje?
- Prvo ću u ovome dobro uživati, a već ujutro se vraćam svojem načinu života i svojim rutinama. Kako i kamo dalje? Bit će dosta vremena za to. Rado gledam unaprijed i ne unazad, a u ovih pet godina se svašta događalo. Čovjek treba znati kad je dosta, ali sad gledam samo unaprijed. Volio bih da su svi sretni kao što sam ja sretan. Vi nemate pojma koliko sam ja sretan. Nije bilo lako, ali bili smo odlični od prvog dana kvalifikacija, zaključio je Kek.
