Mario Rubeša odlazi iz Istre 1961. Rubeša je zajedno s Robertom Rubčićem bio nositelj američkog nogometnog projekta, koji je na kraju prošle sezone jedva sačuvao prvoligaški status. U dodatnim kvalifikacijama, Istra je ostala prvoligaš nakon boljega izvođenja jedanaesteraca protiv Šibenika.
Rubeša i Rubčić u Istru 1961 su došli na poziv Seada Karaselimovića, američkog partnera predstavnika vlasnika Michaela Glovera. Karaselimović je nekada živio i igrao nogomet u Rijeci, pa je proradila riječka veza. Nekadašnji direktor Rijeke postao je prvi partner Gloveru i Karaselimoviću, Rubeša je u pulski projekt involviran od začetka ideje o ulaganju.
Tijekom protekle sezone Rubčić je bio sportski direktor i trener, da bi pri kraju sezone preuzeo vođenje škole nogometa. Rubeša je formalno bio tehnički direktor iako se više bavio sportskom problematikom. Otkada je smijenjen trener Igor Pamić, u rezultatskom smislu klub je počeo tonuti.
Igor Žiković postaje Rubešin nasljednik. Aktualni predsjednik NS-a Istarske županije preuzeo je funkciju direktora, nekadašnji igrač Istre s iskustvom iz druge Bundeslige formalno je postao tehnički direktor, ali će se isto kao Rubeša baviti sportskom problematikom.
