Orijent 1919 i Istra 1961 u nedjelju, 2. kolovoza, na Kantridi (20) igraju prvi kvalifikacijsku utakmica za popunu Prve HNL:
- Nakon pet mjeseci stanke odmah na početku igramo tako značajnu utakmicu. Zahvaljujući dobrim rezultatima i licenci, u prilici smo da ostvarimo plasman u prvu ligu dvije godine nakon što je klub iz četvrte lige ušao u treću ligu. Jasno da je Istra 1961 favorit, to ne sporimo, ali imamo mi svoje adute. Prije svega mi smo neopterećni, mi želimo, a oni moraju! Naši su aduti konzekventna sportska politika, okrenuti smo samo domaćim igračima, jer je to najbolji put da održimo tradiciju Orijenta 1919. Pružamo šansu mladim igačima željnih afirmacije kojima pomažu iskusni igrači poput Vedrana Gerca i Marija Tadejevića. Ta je energija naš najveći forte. S druge strane, naša je financijska politika također vrlo konzekventna, od prvoga je dana potpuno ista, trošimo onoliko koliko imamo! Ne tražimo javni novac, što je rijetkost, ali zato tražimo da nam se omoguće uvjeti. Zahvaljujemo Gradu Rijeci koji je ispunio sva obećanja što se tiče infrastrukture, od ishodovanja licencije za drugu ligu na Krimeji do licencije za prvu ligu na Kantridi. Zahvaljujemo Rijeka sportu koji je sve poslove pravodobno odradio, kazao je dopredsjednik Orijenta 1919 Marinko Koljanin u uvodu presice prije nego što je trenera Fausta Budicina označio kao moguću prevagu u utakmici protiv Istre 1961.
- Već desetak dana nemamo na raspolaganju Vidasa i Travagliju. Vidas sigurno otpada za obje utakmice, Travagliju ćemo možda osposobiti za uzvratnu utakmicu. Imamo problema oko sastavljanja momčadi, ne možemo računati ni na Fućka, kadar nam je malo sužen u odnosu na proljetni dio sezone. U uvodu utakmice protiv Istre 1961 događale su se neke stvari koje skreću pažnju od najbitnijega. Mislim da je najbitnije da u utakmicama protiv Istre 1961 imamo priliku zaokružiti ciklus koji je počeo u četvrtoj ligi. Koristim priliku zahvaliti svima koji su prije mene radili u stručnom stožeru, svima koji su postali dio ove priče prije prije mene, svima koji su nam poštenim radom i pristupom omogućili da doživimo utakmice protiv Istre 1961. Naš je protivnik favorit, ali kao što često govorim igračima u svlačionici, nebitno je protiv koga igramo! Bitno je samo kako ćemo odraditi sve što pokušavamo usvojiti na treninzima. Jako je bitno da kao momčad pokažemo karakter, sve što želim od igrača je da daju svoj maksimum, da uživaju u ovim trenucima, da se pokušaju prikazati u najboljem svijetlu tako da svi koji su radili prije nas i naši navijači mogu biti ponosni na nas, kaže Budicin.
U jednoj utakmici je sve moguće, u dvjema utakmicama nije baš tako:
- Nama je cilj da ostvarimo aktivan rezultat u prvoj utakmici, želimo time stvoriti dodatnu nervozu u Istri 1961 i pitanje pobjednika prolongirati za uzvratnu utakmicu. Najviše mi je žao da neće biti publike, koja nam je davala dodatnu energiju u domaćim utakmicama. Hendikep je što ne igramo na domaćem terenu, ne možemo biti sretni što ne igramo na Krimeji, naglašava Budicin.
U pripremnim utakmicama Budicin je kroz selekciju igrača pokušao ubrzati igru:
- Svi treneri govore da su dobro radili u pripremama, ali se tek u utakmicama vidi što su radili. Činjenica je da u pripremnim utakmicama nismo mogli dobiti podržaje kao u natjecateljskim utakmicama. Što se tiče toga aspekta, ne možemo biti na maksimalnoj razini! Vidjet ćemo hoće li naša razina biti dovoljna da možemo parirati na sportskom planu. Ako vidimo da je intezitet protivnika jači od našega, morat ćemo reagirati i pokušati igrati pametnije, zaključuje Budicin.
- Što se tiče atmosfere, ona je standardno dobra. Pomalo je euforična, nemamo nikakav pritisak, vjerujemo da možemo. Odradili smo dobre pripreme, analizirali smo dobre i loše strane protivnika, nadam se da ćemo iskorisiti svoje šanse, kazao je kapetan Vedran Gerc.
Većina igrača današnje momčadi Orijenta 1919 dvije protekle sezone stalno sluša sumnjičave komentare o svojim sposobnostima:
- Nama je to velika motivacija! Nas su osudili na borbu za ostanak prvo u trećoj ligi, pa onda u drugoj ligi... Nismo puno pričali, na terenu smo u tišini svih demantirali. Sada smo na pragu prve lige što je za mene svojevrsno sportsko čudo budući da je sedamdesetak posto momčadi igralo četvrtu ligu. Uvjeren sam da imamo snage da napravimo čudo, neću davati neodmjerene izjave, ali vjerujem u momčad i naš stručni stožer. Nemamo imperativ, ali bili bismo razočarani ako ne uspijemo, smatra Gerc.
Orijent 1919 je po mnogo čemu jedinstven, pa i po tome što se nikada u povijesti hrvatskog nogometa nije dogodilo da je jedna momčad igra kvalifikacije nakon pet mjeseci stanke:
- To se nije dogodilo u povijesti nogometa nigdje na svijetu! Stanka je veliki hendikep za nas, posebice u odnosu na Istru 1961 koja je prvoligaš, pa je desetak utakmica odigrala na najvišoj razini. Pripremali smo se, radili naporno, na nama je da odradimo najbolje što možemo, zaključuje Gerc.
