Japanac Takamoto Katsuta, uz suvozača Britanca Aarona Johnstona, u Toyoti GR Yaris Rally1, ukupni je pobjednik petog izdanja WRC Croatia rallya 2026. koje je ovog tjedna održavan na području četiri hrvatske županije, od Primorsko-goranske i Istarske, do Karlovačke i Ličko-senjske (pogledajte OVDJE i OVDJE)
Pitaju se mnogi odakle na najvišoj stepenici pobjedničkog postolja momak iz zemlje izlazećeg sunca (Katsutovu izjavu poslušajte OVDJE), koji je 33. rođendan proslavio uz prvu WRC pobjedu u Keniji.
Nije da je jednostavno, ali je stvarno.
Prvog je dana „bitku“ s kilometrima brzinskih ispita po Istri kao najbolji okončao finski dvojac Sami Pajari i Marko Salminen (Toyota) nakon velikih grešaka favorita Olivera Solberga i Elfyna Evansa, vodećih vozača Teama Toyota.
Drugi dan i Pajari je imao peh s gumom (niti je jedini, niti usamljen sa sličnim problemom proteklih dana), pa je lidersku poziciju, za relijaške prilike uz znatan zaostatak prepustio belgijskoj posadi Thierry Neuville - Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1).
Vozač je to, ali i suvozač koji je u Hrvatskoj već prokockao jednu pobjedu, tri puta je bio treći, ukupno pet puta viceprvak svijeta, da bi 2024. godine postao konačno i prvakom svijeta u rallyju.
U nedjeljni ciklus četiri brzinca, za hrvatski WRC sasvim nove dvije dionice na području Novog Vinodolskog i Vinodolske općine, padina Velebita i grada Senja (pogledajte OVDJE), ušao je Neuville oprezno, kao i mnogi drugi vozači, čuvajući prvenstveno stečeno prethodnih dva dana, 16 brzinaca.
Ali, niti najbolji filmski scenaristi ne bi napisali ono što je zabilježeno okom i kamerama nedjeljnog ranog popodneva.
Horor za neke, sreća za one druge, a do cilja Opatije, od 51 sudjelujuće posade uputilo se 44 posada.
Ono što nas raduje, od šest hrvatskih, svih šest se do cilja dovezlo. Probleme su rješavali u hodu.
SVI ČUVALI REZULTAT I VOZILI „K'O PO JAJIMA“
Nije za ne primjetiti da se dio automobila oko Novog Vinodolskog, a posebno poslije spuštajući se niz Velebit, kretao „k'o po jajima“.
Za razumjeti ih je, znajući povijest bolesti prethodna dva dana kada su mnogi imali problema, vrijedilo je čuvati ostvareno.
Iako naoko na čistoj stazi sitni pijesak na pojedinim dijelovima stvarao je probleme.
No, savladani su...
Najbolje i najbrže, sva četiri prolaska odradio je Oliver Solberg, ako ništa drugo ono iz inata za prvi dan i onih samo 4.800 metara koliko je od starta BI 1 napravio.
I zaglavio na prijevoju ceste i šume.
Do kraja rallya sakupio je polovicu, točno deset najboljih vremena brzinaca, a preostale prepustio suparnicima, po tri Evansu, Neuvilleu i Pajariju, te jedan Katsuti.
Prvi ranojutarnji bribirsko-novljanski brzinac, duljine 14,17 km, sa 4,3 sekunde slabijim rezultatom zaključio je Evans, treći je bio Francuz Adrien Fourmaux (Hyundai), a potom i Jon Armstrong (Ford).
Neuville je bio tek osmi, mjesto iza njega Katsuta.
Dvije je sekunde iza sebe Solberg ostavio Evansa na prvom velebitskom brzincu Alan - Senj (14,56 km), Armstrong je bio treći, Katsuta šesti, a Neuville „uvjerljiv“ osmi, zadržavajući i dalje prednost minutu i 12 sekundi.
Povratak u Novi Vinodolski donio je preslikanu listu rezultata, ali sa sporijim vremenima: Solberg, Evans +2,1 sekundu, Armstrong +4,6, Fourmaux +6,8,... Neuville sedmi, Katsuta deveti,...
Posljednji brzinski ispit donosio je mnogo.
Nekima željenu i pretpostavljanu pobjedu koja nije ostvarena, nekima bonus bodove, a gotovo istima i još dodatne na nedjeljni „paket“ četiri završna brzinska ispita objedinjena kroz „Super Sunday“.
Ali, bilo je i srećkovića.
Velebit srećom bez bure, uz idealne vremenske uvjete, 20-ak stupnjeva u zraku, bez vlage, nimalo lagana dionica, posebno završni spust gdje su „patile“ kočnice do boli, „Wolf Power Stage“ samo je potvrdio talenat i budućnost mladog Šveđanina Olivera Solberga, koji je ostvarivši vrijeme 7:03,3 minuta (prosjek vožnje 122,8 km/sat), što je bilo tek jednu desetinku sekunde slabije od njegova prvog prolaska istom dionicom, donijelo mu dodatnih pet bodova.
Evans je zaostao 4,3 sekunde, Armstrong 12,3, Pajari 12,4, a pokazao se i Katsuta osvojivši bod za 12,6 sekundi slabije vrijeme od Solberga.
Naime, oni koji su prethodna dva dana prokockali postolje i velike bodove u nedjelju su se vozili i borili samo za bonuse.
I izborili ih.
Katsuta je na upisu rezultata davao izjavu za WRC Promotor TV, komentirajući svoj nastup i drugo mjesto koje „će osvojiti“, kada je sa staze stigla vijest da je Neuville izletio, usporio, da vozi puževom brzinom na tri preostala kotača (fotografija ispod teksta) i da je Katsuta pobjednik.
Nije vjerovao, ne vjeruje možda ni sada.
Ali u Japanu je nacionalni praznik.
Čovjek je u dva relija za redom u mjesec dana pobijedio prvi, pa odmah i drugi puta.
Događa se.
U Hrvatskoj se događa svašta!
To je Croatia rally, kažu najljepši, najčudniji, najteži, sve naj. Pa neka je tome tako....
KATSUTA PREUZEO VODSTVO U WRC
Katsuta je pobjednik ukupnim vremenom 2:51:15,8 sati, Pajari drugi sa „samo“ 20,7 sekundi slabijim rezultatom, a treća je posada iz Australije Hayden Paddon - John Kennard (najstariji sudionik natjecanja) u Hyundaiju i zaostatkom 2:07,7 minuta.
Gotovo nestvarno djeluje ljestvica u kojoj su samo prva trojica, od deset najboljih, iz skupine WRC Rally1, a onda slijede redom vozači WRC Rally2.
Kuriozitet, dva brata, Francuzi, stariji i mlađi na pobjedničkom postolju, prvi i drugi - pobjednik Yohan Rossel - Arnaud Dunard (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale), drugi Leo Rossel - Guillaume Mercoiret (Citroen C3 Rally2), treći Nikolay Gryazin (Bugarska) - Konstantin Aleksandrov (Lancia).
Najuspješniji junior u konkurenciji Jurior WRC ostvario je 16. mjesto ukupnog poretka All Türkkan - Oytun Albayrak (Turska, Ford Fiesta Rally3).
Poslije četvrtog relija sezone u poretku WRC Japanac Katsuta preuzeo je lidersku poziciju, prvo mjesto sa 81 bodom, drugi je do hrvatskog izdanja vodeći Evans sa 74 boda, dok treće mjesto zauzima Solberg sa 68 bodova.
Uz Nehaj kulu, odlučni faktor rallyja, proglašeni su najbolji Power Stagea, a u Opatiji na Slatini pobjedničke posade svih konkurencija na velebnoj ciljnoj ceremoniji.
Čiča miča, gotova je priča.
A ne, rally je okončan, ali priča nije. Pričat će se,...
Croatia Rally u sustavu WRC bio je još jednom, za sada jednim okom i paušalno – veličanstven.
Analiza će pokazati sve karakteristike te najznačajnije oktanske automobilističke manifestacije u Hrvatskoj.