Odbojkašice Rijeke nakon dvije godine provedene u Prvoj ligi vratile su se u najviši rang hrvatske odbojke, a istekom sezone u klubu su kao priznanje za dobru sezonu stigla tri poziva izbornika reprezentacija.
Dugogodišnja riječka studentica rodom iz Jajca, Barbara Ljubez, pozvana je na okupljanje reprezentacije Bosne i Hercegovina, a trenerica-igračica Sanja Popović i kapetanica ekipe Mia Volarić na okupljanje najbolje hrvatske vrste uoči nastupa na MEVZA turniru, u Europskoj ligi, te u konačnici nastupa na Europskom prvenstvu.
Sanja Popović će kao i tijekom prošlih okupljanja asistirati izborniku Igoru Arbutini, a 23-godišnja Mija Volarić, kao jedina riječka igračica u reprezentaciji, konkurirati za poziciju libera.
- Sezona za mene i za klub nije mogla bolje završiti. Sretna sam i ponosna jer sam bila kapetanica ekipe koja je nakon dvije godine vratila HAOK Rijeku tamo gdje joj je po svemu mjestu u Superligu. Osim toga zadovoljna sam što sam dobila priliku nastaviti riječki niz igračica koje su igrale za hrvatsku reprezentaciju, govori Mia Volarić, kojoj je ovo prvi poziv u A selekciju.
- Svojedobno me je Igor Lovrinov uvrstio na širi popis mlađekadetske reprezentacije, bila sam jednom i na okupljanju, odnosno, na turniru kadetske reprezentacije u Beogradu. Potajno sam se nakon toga nadala da ću dobiti priliku pokazati što mogu barem u mlađim uzrasnim kategorijama, a na temelju igara na brojnim završnicama državnih prvenstava. Imale smo u to vrijeme u klubu nekoliko zaista sjajnih generacija koje su gotovo u pravilu donosile medalje sa završnica. Osim toga, trener Igor Lovrinov me je rano prepoznao i priključio seniorkama. Sa 18 godina sam već imala iza sebe dva finala Kupa i iskustvo igranja u Superligi. Zbog svega toga ovaj poziv dolazi kao svojevrsno priznanje, potvrda da se uloženi višegodišnji trud u sportu uvijek negdje isplati. Zahvaljujem izborniku što mi je dao priliku, ali i mojim suigračicama u klubu i trenerici Sanji Popović, koja je zajedno sa svojim stožerom odradila odličan posao. Ovaj poziv je nagrada meni osobno, ali i cijelom klubu, dodala je Mija.
Riječanke su prvoligašku sezonu zaključile bez poraza.
- Nije bilo tako lako kao što se čini, posebno nakon što smo po pomalo nesretnom ispadanju iz Superlige ostale praktički bez cijele ekipe. Uspjeli smo se vratiti u Superligu, jer smo to u prvom redu silno željeli. Tko god je od prvih igračkih dana u HAOK-u Rijeka dobro zna da se od nas uvijek i u svakoj utakmici očekuje najviše moguće. Taj mentalitet uspjeli smo usaditi igračicama koje su nam se priključile. Osim toga imale smo u ključnim trenucima na parketu uz sebe iskustvo Sanje Popović i Hane Čuture, a to puno znači, govori Volarić.
Superliga nosi puno veće izazove.
- Dobro je što će dobar dio ekipe ostati na okupu, očekujemo da se u potpunosti oporavi naša tehničarka Sara Barać, ali i da će u ljetnom prijelaznom roku doći nekoliko novih lica. Iskreno, jedva čekam da iduće sezone u Superligi pokažemo što možemo, zaključila je Mia Volarić, koja je imala od koga naslijediti sportske gene.
Majka Mirjana, djevojački Šuvak, bila je dugogodišnja rukometašica Zameta iz zlatnih vremena ženskog rukometa u gradu na Rječini, ali i hrvatska reprezentativka u mlađim uzrastima početkom devedesetih godina.
Zamećanke su tih godina igrale europska natjecanja i borile se za vrh u nikad jačoj domaćoj konkurenciji, kada su Podravka i Lokomotiva osvajale naslove europskih prvaka i igralu u finalima europskih kup-natjecanja.