Alen Horvat brzo se vratio u saudijski nogomet, riječki trener preuzeo je momčad Al Arabija koja se priprema u Turskoj.
Na klupu Al Arabija sjeo je nakon što je u veljači ove godine otišao iz Al Batina, koji je na kraju sezone ispao iz Premier lige, nije mu bilo spasa jer je zbog FIFA-ine kazne prvi dio sezone morao igrati bez stranaca.
Horvat je sezonu i pol bio trener Al Batina, prije toga vodio je Al Nassr za koji danas igraju Cristiano Ronaldo i Marcelo Brozović.
Velike su se promjene dogodile u saudijskom nogometu u jako kratkom razdoblju, zbog ekstremnim ulaganja ništa više nije isto čak ni kao prije šest mjeseci, kada je Horvat bio trener Al Batina:
- Ne mogu reći da se sve odvijalo preko noći, barem za mene koji ovdje duže radi i kojemu je želja bila nastaviti ovdje raditi. Svake sezone pripremali su se uvjeti za ovakav boom, sve je počelo dolaskom Argentinca Evera Banege u Al Shabab, sada se nadogradilo dolaskom Cristiana Ronalda u Al Nassr, dugo se pripremao teren da bi došlo do ovakvog booma. Sve je ovo priprema za ono što Saudijci najviše žele, a to je organizacija Svjetskog prvenstva 2030. godine. Ako se može s nečim uspoređivati ovo što se događa u Saudijskoj Arabiji, tako je svojedobno počela raditi Kina, ali nisu u Kinu dolazila ovako velika imena u velikom broju. Ponude su nevjerojatne s time da svi igrači i treneri nisu prihvatili ponude, govori Horvat.
Poznato je da država sufinancira klubove prve lige, jesu li se ulaganja odrazila na klubove druge lige?
- Naravno da su se odrazila, sada baš svi žele raditi u Saudijskoj Arabiji, bez obzira radi li se o prvoj ili drugoj ligi. Sada su u drugoj ligi dignuli kvotu stranaca s četiri na sedam igrača, ja trenutačno u momčadi imam trojicu igrača koji su igrali prvu brazilsku ligu, imam igrača koji je igrao za Ajax, za HSV, netko mora platiti takvu kvalitetu. Jako se dignula kvaliteta trenera, sada je nama jako teško upasti u drugu, a kamo li u prvu ligu. Prema profilu i prema klubovima koje sam trenirao, smatram da sam zaslužio raditi u najvišem rangu, ali moraš biti pametan i poštivati nove odnose na tržištu. Gdje god sam bio kandidat za trenera u prvoj ligi pojavljivala su se imena Spallettija, Allegrija, Mourinha... Nisam baš toliki bedak da ne bih znao da su oni puno cjenjeniji nego Alen Horvat! Morao sam odlučiti, prihvatio sam raditi u drugoj ligi, predsjednik Al Arabija uvjerio me je da radi veliki projekt, da ima ambicije ući u Premier ligu. Da budem iskren, zaštitio sam se ugovorom prema kojemu ću biti trener Al Arabija ako uđemo u Premier ligu. Pripremio sam si teren za povratak u Premier ligu i prihvatio jedino što je bilo moguće u ovom trenutku. Najveći kandidat za ulazak u Premier ligu bit će Al Qadisiya gdje je trener postao Robbie Fowler, poznati engleski reprezentativac, igrač Liverpoola i Manchester Cityja. Al Qadisiyju je uzela saudijska kompanija Aramco, to je najveća naftna kompanija na svijetu (Armaco ostvario dobit od 161,1 milijardu dolara za 2022. godinu, što je najveća zarada jedne tvrtke u ljudskoj povijesti, op. a.). Ja sam također bio kandidat za trenera, ali su doveli Robbiea Fowlera. Ako njemu nije bio problem doći u drugu ligu, zašto bi meni bio problem. Uvjeti su isti kao u prvoj ligi, televizija sve prati, kampovi i stadioni su odlični. Nisam imao što čekati, mislim da ulazim u najbolje trenerske godine, ističe Horvat
U takvoj ligi iduće sezone igra se riječki derbi, Rodin Gačanin preuzeo je momčad Hajera?
- Odmah kada sam saznao da je Rodion postao trenera Hajera, nazvao sam ga da mu čestitam. Drago mi je da je s njim Duje Baković, još jedan dečko iz Rijeke. Čestitao sam Rodionu jer znam koliko je teško sada upasti u ovo društvo! Rekao mi je moj predsjednik da je gledao reference više od 200 kandidata, kada je birao trenera, siguran sam da je tako. Tako je vjerojatno bilo i u klubu gdje je Rodion, takav se boom ovdje dogodio, govori Horvat.
Zanimljivo je da su riječki treneri postali toliko cijenjeni na Bliskom istoku iako nigdje nisu radili u Europi:
- Odabrao sam takav put, uvijek kažem da volim biti tamo gdje me cijene. Ovih par mjeseci dok nisam radio, proveo sam dosta vremena u Dubaiju. Dok sam šetao molom u Dubaiju, jednim od najvećih na svijetu, Saudijci su me često zaustavljali da bi se slikali sa mnom, Saudijaca je inače puno u Dubaiju. Nisam ni tražio nešto u Europi, niti u Hrvatskoj, meni je ovdje lijepo, dobro sam primljen i cijenjen što svaki trener želi, kaže Horvat koji u stručnom stožeru ima dvojicu Riječana.
- Sa mnom su Davor Lješević, koji je zadužen za fizičku spremu i Dean Mladenić, trener vatara, a prvi pomoćnik mi je Mladen Posavec s kojim dugo surađujem. Iskreno se nadam da ćemo ući u Premier ligu i da ćemo u prvoj ligi moći povećati stručni stožer s više riječkih trenera, zaključuje Horvat.
