Hrvatska mušku košarkaška reprezentacija 30. lipnja i 3. srpnja igra dvije posljednje utakmice u prvom krugu kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2023. u Ljubljani protiv Slovenije i u Rijeci protiv Finske, a izbornik Damir Mulaomerović je danas u Zagrebu okupio veći dio od 17 kandidata s njegovog popisa.
Dino Rađa, predsjednik Stručnog savjeta za mušku košarku je pozdravivši sve okupljene rekao kako košarkašku vrstu čeka dugo, toplo, ali i interesantno ljeto.
- Počevši od ovih kvalifikacija u kojima konačno imamo ekipu u više-manje punom sastavu, mislim da se imamo pravo nadati povoljnom rezultatu. Čeka na Europsko prvenstvo u devetom mjesecu, a krajem osmog imamo, nadam se, još jedan ciklus kvalifikacija. Smatram da imamo pravo biti optimisti s obzirom na ekipu koja se okuplja, uključivši euroligaške i NBA igrače. Treba raditi, ‘mučati’ i dobro se pripremiti. Bit će nam puna dvorana u Ljubljani, a u tim je uvjetima gušt igrati, tako da se nadam da će im to svima biti jedan veliki izazov - rekao je Rađa.
- Ne treba posebno objašnjavati važnost ovih utakmica. Čini mi se da posljednjih desetak godina u regiji nije iskazan ovako velik interes kao što je to za utakmicu Slovenije i Hrvatske. U našoj je skupini toliko neizvjesno da će se igrati do zadnje minute pa se nadam da ćemo se dobro spremiti i biti zdravi - rekao je na konferenciji za medije Mulaomerović.
Hrvatska je zadnja u skupini C europskih kvalifikacija sa smo jedno pobjedom iz četiri odigrana kola. Ukoliko ostvari još dvije pobjede može i do prvog mjesta na kojem su sada Finci s učinkom 3-1, dok Slovenija i Švedska imaju omjer 2-2.
Mario Hezonja iza kojega je sjajna sezona u ruskom Uniksu trebao bi biti jedan od glavnih oslonaca reprezentacije.
- Čeka nas jedno neuobičajeno ljeto, gdje imamo, ako Bog da, dva kvalifikacijska prozora za Svjetsko prvenstvo i zatim Europsko prvenstvo. Ne bih previše o protivnicima, ni o onome što nas čeka, interesira me samo Hrvatska, naša ekipa. Htio sam se pripremiti što bolje, što mentalno, što fizički, jer sam znao da me nakon teške i duge sezone u Europi čeka jako teško ljeto, ali takve prilike grade velike stvari. Vrijeme je da počnemo kreirati jednu lijepu priču i počnemo se boriti za medalje, jer mislim da Hrvatska tamo pripada - rekao je Hezonja.
Ozljeđeni su Krušlin i Toni Nakić, Branković je otišao u NBA workout, a draft čeka i Matković.
Branković je odlučio otići na NBA workout, a ja smatram da je na neki način pogrešno odlučio jer će se ovih petnaestak momaka u Opatiji boriti za mjesto u reprezentaciji, a to treba biti čast, obveza i prioritet. Konačno, sinoć me Matković telefonski kontaktirao i najavio kako neće moći doći na početak priprema i ostaje do daljnjeg u Americi zbog drafta, jer je dobio određene garancije, a mora odraditi još neke treninge. Njegov je nastup neizvjestan, jer ne znamo do kada će se zadržati tamo. Radi se o momku koji je odigrao sjajnu utakmicu u Švedskoj i koji je na neki način budućnost reprezentacije. Iskreno mi je žao jer smatram da je ovo prioritet, a isto tako mogu razumjeti ako se radi o tome da je dobio garanciju da će dobiti neku NBA ponudu - rekao je MUlaomerović.
Zbog NBA pravila Bojan Bogdanović i Ivica Zubac će se suigračima moći priključiti tek 27. lipnja, a do tada će trenirati individualno.
- Imat ćemo ih na tri-četiri treninga, no najvažnije je da će individualno trenirati i biti spremni. Mi smo spremni, neki su momci umorni jer su nedavno završili u klubovima, no probat ćemo sve to u ovih 15 dana spojiti, napraviti dobru atmosferu, dobro trenirati, a imat ćemo najbolje moguće uvjete, HKS je izašao u susret svemu što sam tražio. Na meni ostaje da složim jednu fajtersku, dobru ekipu i da odemo u Sloveniju s puno samopouzdanja i odigramo, prije svega, dobru utakmicu - zaključio je hrvatski izbornik.
Ulaznice za utakmicu u ljubljanskoj Areni Stožice koja se igra 30. lipnja od 20.15 sati rasprodane su u rekordnom roku, a tri dana kasnije 3. srpnja u 20 sati Hrvatska će u dvorani Centra Zamet dočekati Finsku kad će biti jasnije i kakvi su izgledi za osvajanje jednog od prva tri mjesta koja vode u drugi krug kvalifikacija za SP kojem će 2023. domaćini biti Filipini, Indonezija i Japan.
