HNS je odredio pravila natjecanja u Trećoj HNL - Zapad, u Glasniku HNS-a broj 34 objavljeno je sljedeće:
OBNAVLJANJE LIGE
Članak 39.
U natjecateljskoj godini 2022/2023 ČETVRTI STUPANJ brojat će pet (5) skupina i to: Istok, Sjever, Zapad, Središte i Jug. Svaka skupina brojat će do 16 klubova.
Posljednjeplasirani klub pojedine skupine Treće HNL na kraju natjecateljske godine 2021./22. obvezno ispada.
Pojedinu skupinu ČETVRTOG STUPNJA činit će klubovi skupina Treće HNL iz natjecateljske godine 2021/22., a koji nisu ušli u DRUGI STUPANJ niti ispali u PETI STUPANJ (četvrtu ligu ili
ŽNS), te određeni broj klubova iz četvrte lige, odnosno prve županijske lige (skupina Jug) s pojedinog područja Nogometnog središta HNS, sve do popune broja klubova pojedine skupine do 16. klubova.
Skupina ZAPAD;
ČETVRTI STUPANJ skupina Zapad od natjecateljske 2022/2023 godine popunjavat će klubovi koji se nisu plasirali u DRUGI ili TREĆI STUPANJ natjecanja te prvak ili klubovi četvrte NL Zapad iz natjecateljske 2021/2022 godine.
U slučaju da navedeni najbolje plasirani klub četvrte NL Zapad ne ispunjavaju uvjete i/ili se iz nekog razloga ne prijave za ČETVRTI STUPANJ pravo popune mogu konzumirati klubovi plasirani
zaključno do petog (5) mjesta u Četvrtoj NL Zapad u natjecateljskoj 2021/2022 godini.
U ČETVRTI STUPANJ skupina Zapad mogu ući samo klubovi koji ispunjavaju uvjete navedene u Odluci o uvjetima/kriterijima za natjecanje u ČETVRTOM STUPNJU.
Prvak Treće HNL ZAPAD 2021/22 ili klub koji ispunjava uvjete (dobivena licenca) ide u kvalifikacije za popunu DRUGOG STUPNJA, a iz lige ispada onoliko klubova koliko je potrebno da ČETVRTI STUPANJ skupina Zapad u natjecateljskoj 2022/2023 godini broji do 16. klubova, stoji u Glasniku HNS-a.
Kao što stoji u glasniku, zadnji trećeligaš ispada u peti stupanj natjecanja.
Peti stupanj natjecanja za sada su tri županijske lige, što znači da bi zadnji trećeligaš praktično pao za dva ranga natjecanja.
Središte Rijeka kao peti stupanj natjecanja može ustanoviti nominalno drugu međužupanijsku ligu, koja bi bila pandam sadašnje četvrte lige.
U tom slučaju ispadanje iz treće lige bilo bi bezbolnije, a novi ustroj sa stanovišta PGŽ-a izgledao bi ovako:
Elitna liga (sadašnja Prva HNL)
Prva HNL (sadašnja Druga HNL)
Druga HNL (jedinstvena treća liga)
Treća HNL (pet četvrtih liga po središtima)
Četvrta NL NS Rijeka (peta liga)
Prva ŽNL (šesta liga)
Druga ŽNL (sedma liga)
Istarska županija imala bi osmu ligu budući da ima tri županijske lige.
