Odluka da se Treće HNL Zapad formira sa samo jednim lanjskim trećeligašem, Novigradom, dodatno je zakomplicirala situaciju oko sastava novoformirane Četvrte HNL zapad. Posebno su ogorčeni čelnici NSŽI i nekih istarskih klubova. Pozivajući se na odluke sa sastanka klubova iz travnju ove godine u Pazinu, kada je usuglašen stav istarskih klubova (osim Rudara) da u narednoj sezoni u Četvrtoj HNL Zapad igra podjednak broj klubova iz Primorsko-goranske i Istarske županije, iz redova Funtane najavljuju bojkot kvalifikacijske utakmice protiv riječke Lokomotive. Pobjednik bi trebao ostvariti četveroligaški status.
Nezadovoljni su čelnici NSŽI što bi se Četvrta HNL Zapad vodila iz Rijeke, a ne, kako je navodno bilo dogovoreno, iz Pule. Kao posljedica nezadovoljstva u određenim istarskim nogometnim krugovima počelo se vrlo glasno razmišljati o formiranju istarske podskupine Četvrte HNL Zapad. Inicijalni prijedlog je da tu ligu, četverokružnim bod sustavom, igra 8 klubova što bi u konačnici donijelo optimalnih 28 utakmica u sezoni. Prema toj ideji u Četvrtoj HNL Zapad – podskupina Istra, naredne sezone bi igrali: Jadran, Mladost /F/, Rovinj, Buje, Rudar, Pazinka, Funtana i Medulin 1921. Navodno je već u pripremi sastanak zainteresiranih klubova.
Glavno uporište za formiranje istarske podskupine zagovaratelji vide u činjenici da bi prema postojećem sustavu. Naredne dvije sezone u Treću HNL Zapad trebala bi ulaziti dva prvoplasirana četvrtoligaša, pa bi formiranjem Četvrte HNL Zapad – podskupina Istra i podskupina - Primorje i Lika, prvaci izravno ostvarili plasman u Treću HNL - Zapad.
Krunski argument zagovaratelja je povećanje lokalnog rivaliteta koje bi pridonijelo i povećanom zanimanju gledatelje, a samim tim i sponzora. Nije zanemariva ni činjenica kako bi se na taj način značajno smanjili i troškovi natjecanja. Teško je reći da li će se postići jedinstvo istarskih klubova, no u svakom slučaju rasplet cijele situacije treba očekivati u narednih desetak dana.
