Hrvatska nogometna reprezentacija amatera, koju su sačinjavali igrači Treće HNL - zapad, vratila se s Regions Cupa, kvalifikacija za Europsko prvenstvo, s jednom pobjedom i dva remija. Da je bilo malo sreće hrvatski nogometaši mogli su u Bugarskoj lako izboriti prvo mjesto i plasman među osam najboljih amaterskih reprezentacija Starog kontinenta. Tome svjedoči i pobjeda 5:0 protiv Bugarske koja je na kraju osvojila prvo mjesto u skupini
- Dojmovi su super, vratili smo kompletni i zdravi, bez ozljeda. Zalaganje igrača je bilo na zavidnoj razini, mogu ih samo pohvaliti za profesionalnost. No, tako smo i birali momčad, rekao je Mladen Ivančić, izbornik reprezentacije.
Hrvatska je uz spomenutu pobjedu nad Bugarskom remizirala protiv Rumunjske i Švicarske.
- Nisam zadovoljan, trebali smo dobiti sve tri utakmice Prvo poluvrijeme prve utakmice protiv Ženeve, predstavnika Švicarske, objetkivno je bilo najslabije. To je bilo očekivano, igrači su bili impresionirani, prvi put su igrali za reprezentaciju i slušali himnu. Nismo poznavali protivnika, a nismo se ni međusobno upoznali na travnjaku. Ostali smo u 39. minuti s igračem manje, ali u nastavku smo imali inicijativu. Zadnjih 15 minuta napravili smo neke promjene, zaigrali u sustavu 3-4-2 i propustili dvije prilike u završnici. Na kraju je taj kazneni udarac stigao kao nagrada za trud i to smo zaslužili, rekao je Ivančić.
- U drugoj i trećoj utakmici je već bilo lakše jer smo pogledali snimku utakmice Bugarske i Rumunjske. Protiv Rumunja smo imali inicijativu. Poropat je bio u odličnoj prilici, zaobišao je vratara koji ga je srušio van kaznenog prostora, ali je dobio sami žuti karton. Sve u svemu bili smo bolji. Moja pohvala igračima posebno ide za zadnju utakmicu protiv domaćina. Bugarska je igrala ozbiljno bez obzira što su osigurali prvo mjesto. Igralo se na stadionu Litexa i u svemu smo nadigrali domaćina, ustvrdio je Ivančić.
Hrvatska u ovom trenutku još ima šanse za plasman na EP.
- U kvalifikacijama se mora odigrati još jedna skupina, mi smo zasad najbolja drugoplasirana ekipa budući da se pri gledanju druge najbolje reprezentaciju brišu rezultati protiv posljednjeg plasiranog u skupini. Uvijek postoji mogućnost da netko odustane, to se znalo događati tako da ako ostanemo najbolja drugoplasirana reprezenzacija, imamo šanse za nastup na Europskom prvenstvu, rekao je Ivančić ocijenivši kvalitetu nogometa na kvalifikacijskom turniru u Bugarskoj.
- To je recimo taman rang Treće lige, neki igrači mogu napraviti iskorak. Po tom ključu smo i uzeli dosta mladih dečki da se netko afirmira, posebice ako budemo dobili priliku nastupiti na Europskom prvenstvu. Vjerujem da je ovo igračima bilo odlično iskustvo. Moram pohvaliti cijelu delegaciju na profesionalnosti, zaključio je Mladen Ivančić.
