Antonio Rukavina pridružio se sve većoj koloniji riječkih trenera na Bliskom istoku, 33-godišnji trener nakon dvije godine provedene u Pomorcu 1921 otišao je u Emirate.
- Otišao sam u Al Wahdu, radit ću u njihovoj školi nogometa, vodit ću U-15 selekciju. Vidjet ću konkretno što me čeka, otišao sam dosta ranije tako se imam vremena upoznati s ljudima i uvjetima. Za sada mogu samo reći da sam jako zadovoljan, dobio sam veliku priliku! Koristim priliku zahvaliti se Nikici Gaćeši, koji mi je omogućio da odem u Emirate i Pomorcu koji mi je pružio šansu da radim. Proveo sam u Pomorcu dvije lijepe godine, to je izuzetno zdrava sredina u kojoj sve funkcionira onako kako bi trebalo funkcionirati svugdje kod nas. U većini sredina nije tako, pa sam jako zadovoljan da sam radio u Pomorcu, kaže Rukavina.
Al Wahda je jedan od vodećih emiratskih klubova, prošle sezone završio je na drugom mjestu iza Al Aina koji vodi Zoran Mamić.
Četiri je puta klub iz Abu Dhabija bio prvak, momčad Al Wahde prije pet sezona vodio je Branko Ivanković.
Danas je Rukavina jedini hrvatski trener u klubu:
- Imam informacije da bi trebao doći još netko iz Hrvatske, ali ne znam ništa konkretno. Prošle sezone u školi nogometa Al Wahde radio je Dario Bašić, bivši izbornik U-17 hrvatske reprezentacije. Koliko znam, Bašić bi iduće sezone trebao otići u Al Ain kod Zorana Mamića, govori Rukavina.
Antonio Rukavina kao igrač prvoligaško iskustvo stekao je u dresovima Rijeke i Karlovca, igrao je za albanske klubove Skenderbeu i Kastrioti, za azerbajdžanski Turan.
Igračku karijeru završio je relativno rano, u 31. godini, da bi se posvetio trenerskom poslu. Dvije godine radio je s morčićima i kadetima Pomorca
- Čim sam počeo raditi u Pomorcu odlučio sam da se želim ozbiljno baviti trenerskim poslom. Stekao sam A-licencu, vjerojatno ću se dalje školovati, ali o tom-potom. U našem poslu nije moguće planirati nešto dugoročno. Do prije neki dan bio sam maksimlno fokusiran na Pomorac, a sada sam u Emiratima, naglašava Rukavina.
Nakon Svjetskog prvenstva u Rusiji emiratski klubovi u hrvatskoj percepciji izgledaju potpuno drugačije, Zlatko Dalić donedavno je bio trener Al Aina:
- U našem poslu jedino je sigurno da ništa nije sigurno, zaključuje Rukavina.
