U Opatiji se sprema još jedna nogometna fešta, u srijedu dolazi Rijeka! Ne dolazi Rijeka ovog puta kao dragi gost nego kao protivnik u osmini finala Kupa, natjecanja koje je postalo zaštitni znak kvalitete momčadi Zorana Bogolina.
Prošle sezone Opatija je osmini finala u produžecima ispala od Dinama, u šesnaestini finala eliminirala je Zagreb. Rijeka je drugačiji protivnik, trener Matjaž Kek previše je oprezan da bi u srijedu bilo što prepustio slučaju.
- Gledao sam statistiku! Rijeka protiv trećeligaša zabija sedam, osam golova po utakmici, protiv drugoligaša pet, šest, a protiv prvoligaša tri, četiri gola po utakmici... E, sada, gdje ćemo se mi smjestiti u toj statistici, zbilja ne znam. Statistički, Rijeka je strašna momčad, a ja nisam od trenera koji će reći da je zadovoljan kada izgubi samo 0:2! Rijeka ima super trenera, jaku momčad, navijače najbolje u Hrvatskoj... Što više možeš poželjeti!? Bit će teško, jako teško, svjestan je Bogolin da Rijeka dolazi maksimalno usredotočena bez obzira na pobjedu protiv Dinama.
- Jesmo, prošle smo se sezone imali više šanse protiv Dinama nego što ćemo u srijedu imati protiv Rijeke! Apsolutno! Rijeka u tzv. malim utakmicama ima jako dobar pristup, igraju kao da igraju Ligu prvaka... To smo dobro osjetili u nekoliko prijateljskih utakmica, koje smo odigrali zadnjih sezona. Utakmica se igra u dobrom ambijentu, neka bude golova na objema stranama, kaže Bogolin.
Opatijska momčad sastavljena je od provjerenih znalaca nekolicina (Dunković, Matovina, Rukavina, Raspor...) kojih je nosila dres Rijeke u nekim drugim vremenima. Znanje nije sporno, velika je razlika u snazi koju je na nešto manjem opatijskom igralištu lakše anulirati:
- Nismo mi baš za podcjenjivanje, igrači dva, tri puta tjedno rade na tjelesnoj pripremi s trenerom Kurtovićem. Malo smo pali u zadnjim utakmicama, jer je kiša padala, pa nismo imali gdje trenirati... Jasno da fizički ne možemo pratiti Rijeke, ali možemo igrati pametno. A igralište je isto za njih i za nas. Tko zna, njemu igralište nije problem, smatra Bogolin.
U srijedu će publike na Slatini prema običaju biti i u susjednim vrtovima, Opatija prvi put na svom igralištu neće imati veću podršku:
- Nadam se da hoćemo! U nedavnoj utakmici protiv Rijeke II na Rujevici naših je navijača bilo više, ljudi valjda više vole slabije momčadi... Ako budemo izdržali na početku utakmice i zadnjih desetak minuta prvoga dijela, ne znam kako će publika reagirati. Ipak smo mi opatijski klub, kaže Bogolin.
Jedan od važnijih razloga opatijskih uspjeha u Kupu treba tražiti u okolnosti da Bogolin u Kupu ne mora poštivati pravilo tzv. zaštićenog godišta, što znači da će protiv Rijeke istrčati najbolja momčad:
- Svi su zdravi osim mene, što je dobro! Jedino ja imam povišenu temperaturu i kašljem, ali ja nisam bitan, zaključuje Bogolin
