Novalja igra drugu sezonu u četvrtoj ligi.
Nakon prve sezone tijekom koje se klub stabilizirao u novom okruženju, ove sezone očekuje se iskorak:
- Ove sezone liga je dosta jaka, u odnosu na prošlu sezonu čini mi se da je ritam puno jači, dosta se klubova pojačalo, nekoliko klubova najavilo je borbu za prvo mjesto, OŠK Omišalj, Halubjan, Lokomotiva... Pripreme za sezonu bile su dosta opuštene s obzirom da smo željeli parirati klubovima, koji se nalaze negdje na sredini i pri vrhu ljestvice, spremni smo napraviti nešto više ako se tijekom sezone ukaže prilika. U dosadašnjem dijelu sezone nismo podbacili ni u jednoj utakmici što se tiče sadržaja igre, zakazali smo u realizaciji. U svakoj utakmici stvaramo po četiri, pet šansi, ali ne možemo zabiti. To me na određeni način ljuti, ali s obzirom na mladost i neiskustvo igrača na tim pozicijama, vjerujem da će se realizacija popraviti. Veseli me da stvaramo prilike, da postoji simbioza mladosti i iskustva. Neke utakmice poput zadnje u Fažani trebali smo dobiti s nekoliko pogodaka razlike, njihov vratar Lovrić radio je čuda, a mi nismo zabili ono što smo objektivno trebali zabiti, pa smo utakmicu izgubili. Slične su bile utakmice u Banjolama, protiv Otočca... Kada pogledaš bodovni učinak, mogli smo osvojiti više bodova. S obzirom da tijekom ljeta nismo mogli trenirati zbog turističke sezone, znali smo da ćemo prvih nekolio kola biti fizički inferiorni, da nećemo imati svježinu i moć da bismo mogli cijelu utakmicu odigrati kako treba. Zadnjih mjesec dana polako se stabiliziramo, svi su dečki počeli trenirati, naši domaći i dečki iz Zadra, vjerujem da ćemo iz kola u kolo igrati sve bolje i efikasnije, kaže Ivica Datković, sportski direktor Novalje.
Odavno pri vrhu četvrte lige nije postojala ovakva koncentracija kvalitete, nekoliko klubova složio je rostere za viši rang, jedan od njih je Lokomotiva koja idućeg vikenda dolazi u Novalju nakon domaćeg poraza od Klane:
- Koliko imam saznanja, Lokomotiva je čvrsta momčad, možda nisu imali sreće u rezultatskom smislu. Koliko čujem, dobro su organizirani, pojačali su se, doveli su najboljega strijelca lige Pičuljana i još nekoliko kvalitetnih igrača. Nije lako igrati protiv momčadi koje osciliraju poput Lokomotive. Evo, Lokomotiva je doma izgubila od Klane koju smo mi u gostima pobijedili s četiri razlike. Ako nisi sto posto unutra, ne možeš očekivati da ćeš pobijediti bilo koga u ovoj ligi, naglašava Datković.
Novalja dijeli sudbinu otočnih klubova kojima je zbog izmještenosti puno teže slagati kvalitetne rostere, ovog ljeta odjeknula je vijest da je igrač Novalje postao Jurica Buljat, bivši reprezentativac i stoper Hajduka:
- Osmorica igrača su iz Zadra, to su dečki koji su igrali regionalni nogomet na razini županija ili međužupanija, mladi i kvalitetni dečki, koji žele raditi i učiti. Sve to treba posložiti. Da je malo širi roster bilo bi bolje, domaćih igrača ima dovoljno, na popisu su 22 igrača. Imamo nekoliko mladih i potentnih igrača koji će brže sazrijeti uz starije igrače. Pokušat ćemo ostvariti što bolji rezultat do kraja polusezone, što znači da budemo negdje pri vrhu, a onda na zimu trebamo vidjeti postoji li mogućnost da se možemo uključiti u borbu za vrh ili će bodovna razlika biti prevelika. Što se tiče Jurice Buljata, on je ozbiljan dečko, profesionalac koji u ovoj ligi može jako puno pomoći, prednost je da može voditi momčad. Kada on igra, ostali igrači znaju s kim igraju! To je i Marin (Datković, bivši igrač Rijeke, op.a.), koji se vraća nakon što ljeti nije mogao trenirati zbog posla, petnaestak dana je u treningu, za sada može odigrati poluvrijeme čime smo dobili kvalitetu više, govori Datković.
Ivica Datković bivši je prvoligaški igrač (Pazinka, Zadar) i trener (Zadar), na klupi Novalje svojedobno je na igralištu Straško igrao kvalifikacije za prvu ligu.
Straško bi opet moglo postati jako nogometno središte:
- U pripremi je dobivanje građevinske dozvole, već su odrađeni radovi koji su veliki pomak, postavljen je novi sustav zalijevanja, napravili smo reflektore. Idući tjedan organiziramo Novalja kup, dolaze Rijeka, Hajduk i Dinamo, sudjeluje osam momčadi koje će moći igrati noću. Bitno je da se osam zadnjih godina ništa nije ulagalo, a sada imamo mogućnost da kroz proračun dosta toga popravimo i poboljšamo. Ne samo da vratimo igralištu nekadašnji izgled nego da u idućih nekoliko godina Novalja postane nogometni centar u kojemu će se moći pripremati prvoligaške momčadi. Sada imamo dovoljno hotela, imamo dobar geografski položaj, podjednako smo blizu Rijeci i Splitu, gdje momčadi za dva sata vožnje mogu odigrati pripremnu utakmicu, zaključuje Datković.
