Reprezentacija Središta Rijeka promijenila je odnose u amaterskom hrvatskom nogometu, prvi put u povijesti nogometaši iz Središta Rijeka postali su državni prvaci, osvojivši prvo mjesto u Kupu regija.
Stereotip da se u Središtu Rijeka igra najslabiji nogomet više nije aktualan:
- Slažem se! Prvo bih se zahvalio glavnom instruktoru Središta Rijeka Mladenu Ivančiću, koji mi je dao priliku da složim stručni stožer koji je obavio selekciju igrača. Pozvali smo samo mlade igrače koje smatramo kvalitetnima, mislim da bi svi oni mogli napraviti iskorake u karijerama. Najveći dio posla što se tiče komunikacije s klubovima, obavio je Emil Lazarić sa stožerom, ja sam bio potpora zajedno s Mladenom Ivančićem. Na kraju se pokazalo da smo uspješno odradili posao, dečki su ispunili sve zahtjeve, odigrali su tri vrlo kvalitetne utakmice. Ako smo dobili Zagreb, znači da ne zaostajemo kvalitetom za ostalim središtima. Nakon utakmice Srećko Ćuk mi je rekao da Središte Centar (Zagreb, op.a.) ima deset puta više registriranih igrača od našega središta! Odradili smo turnir na vrhunskom nivou, mislim da se uz pravu selekciju uvijek može odraditi dobar posao. Sve se svodi na rad u klubovima! Mislim da su dečki pokazali karakter, ostvarili su povijesni uspjeh za našu regiju na što smo posebno ponosni, kaže Alen Perušić, regionalni instruktor nogometa.
Reprezentacija Središta Rijeka prvi put u povijesti igra u završnici UEFA kupa regija, od 16. do 24. rujna igra u skupini s predstavnicima Malte (17. rujna), Rumunjske (20. rujna) i Italije (23. rujna), domaćin skupine je talijanski predstavnik.
Tko će igrati u završnici europskog prvenstva s obzirom na promjene tijekom ljeta?
- Trebala bi igrati ista selekcija, ne znam je li UEFA nešto mijenjala. Prvi je uvjet da igraju igrači koji nikada nisu bili pod ugovorima. Mogu igrati stariji igrači, za Zagreb su igrali tridesetogodišnjaci, kod nas je najstariji bio vratar Nicoletti s 25 godina, većina igrača ima od 20 do 22 godine. Mislim da bi se selekcije amatera tako trebale raditi, da se afimiraju mladi igrači koji žele napredovati, govori Perušić.
Završnica UEFA Kupa regija igra se u 8 skupina sa po četiri momčadi, pobjednici 8 skupina u idućem krugu natjecanja formiraju dvije skupine po četiri momčadi, pobjednici skupina igraju finale.
Prema neslužbenim informacijama, tijekom nastupa reprezentacije Središta Rijeka u UEFA Kupu regija neće se igrati utakmice Treće HNL - Zapad čime klubovi koji daju reprezentativce neće biti oštećeni.
