Hrvatska nogometna reprezentacija održala je u srijedu prvi trening uoči utakmica s Gibraltarom i Italijom, pod vodstvom izbornika Nike Kovača na stadionu u Makismiru vježbao je 21 igrač. Srna, Vida, Halilović, Pranjić, Schildenfeld i Rakitić dolaze kasnije zbog klupskih obveza, prije njih stižu Ćorluka, Olić i Perišić.
Zbog ozljeda nema Luke Modrića i Dejana Lovrena, a Ćorluka ne može nastupiti protiv Italije zbog isključenja u susretu s Norvežanima.
- Svi ostali su dobro, Olićevo stanje ide na bolje, a volio bih da svi ostanu zdravi protiv Gibraltara kako bismo u punoj spremi išli u Split. Osim toga, naši mlađi igrači sve su zreliji, imaju podršku starijih i mogu od njih učiti. Ne slažem se da je Mandžukić u lošoj formi, očekujem da će biti onakav kakvog ga želimo. Vidjet ćemo tko je u kakvoj formi i onda ćemo odlučiti o sastavu, ističe izbornik Kovač.
Utakmica protiv Italije igra se pred praznim splitskim tribinama:
- Ne znam je li itko od nas već igrao u takvoj situaciji. Pripremamo se kao za trening, ali imamo protivnika s druge strane i igramo za bodove. To je specifična situacija, no također vrijedi isto i za Talijane i za nas. Bilo bi, naravno, ljepše da imamo podršku navijača kao što su oni imali u Italiji, ali prilagodit ćemo se. Nećemo previše pričati o tome, nego ćemo se pripremiti. Ni termin nije najbolji, ali što je - tu je. Nama je isto kao i Talijanima, a svjesni smo da nam utakmica može mnogo toga donijeti, a ne možemo mnogo toga izgubiti. U dobroj smo situaciji, nama je pozitivan rezultat i neriješeno. Nećemo srljati, nećemo gubiti glavu, ali pokušat ćemo dobiti kao i svaki puta do sada, Kovač.
Prije Italije igra se protiv Gibraltara u nedjelju u Varaždinu:
- Protiv Gibraltara ćemo pokušati primijeniti ono što ćemo trenirati. Imat ćemo posjed lopte i pokušati probiti blok. To je uvijek teško, ne samo za Hrvatsku, i tražit ćemo brzi pogodak, rastrčanost, opuštenost, da igrači pokažu sve što su pokazivali kroz sezonu, najavio je Kovač.
