Nogometaši Rijeke saznali su protivnika u 3. pretkolu Euopske lige, igraju protiv boljega iz dvoboja St. Gallena i Sarpsborga.
Rijeka se u nalazi u glavnom ždrijebu što znači da ne može igrati protiv klubova iz ždrijeba za prvake.
Konkretno, ne može igrati protiv Dinama u slučaju da hrvatski prvak ispadne iz Lige prvaka.
U 3. pretkolu nalaze se dva poražena neprvaka iz 2. pretkola Lige prvaka, 37 pobjednika 2. pretkola EL i 13 novih momčadi među kojima je Rijeka.
Rijeka je bila nositelj u 3. pretkolu pa nije morala strahovati da će igrati protiv Seville, RB Leipziga, Atalante, Bordeauxa... redom vrlo jakih europskih klubova koji igraju 2. pretkolo.
Od utakmica protiv istih klubova Rijeke eventualno može strahovati ako prođe 3. pretkolo uoči ždrijeba play-offa.
Budući da se tako moćni klubovi natječu već u 2. pretkolu, jasno je da modificirani žrijeb Europske lige ove sezone nije sklon klubovima iz slabijih europskih liga.
Primjerice, kakve šanse u 2. pretkolu ima Sarajevo u utakmicama protiv Atalante, švedski Hacken protiv RB Leipziga ili mađarski Ujpest protiv Seville!?
UEFA je promijenila preliminarni sustav natjecanja otkada je predsjednik postao Aleksander Čeferin.
Intencija je jasna, bogati klubovi imaju veće šanse igrati završnicu europskih natjecanja.
Trezveni Slovenac pod pritiskom moćnih lobija nije se počeo ponašati kao pijani milijunaš nego kao Superhik, poznati lik iz stripa Alan Ford koji krade od siromašnih i nemoćnih da bi novac dao bogatima.
Ukratko, UEFA se polako vraća korijenima iz razdoblja prije predsjednika Michela Platinija, do 2009. godine klubovi poput Rijeke nisu imali realne šanse igrati završnice europskih natjecanja.
Da netko ne bi pomislio da je Platini socijalno osjetljiv, bivši predsjednik UEFA-e počeo je povlađivati siromašnima isključivo zbog glasova na kongresima UEFA-e.
Rijeka će ove sezone morati imati puno više sreće u ždrijebu da bi se plasirala u skupine Europske lige iako treba naglasiti da ova momčad u selekciji ima zamjetan europski potencijal.
Pod uvjetom da ostanu zajedno, ne može se reći da napadački trojac Heber, Acosty, Čolak nema dovoljno moći igrati na visokoj europskoj razini.
