Nogometaši Istre 1961 na kraju su doživjeli pristojan poraz (2:4) na Rujevici s obzirom kako su izgledali u prvom dijelu utakmice protiv Rijeke.
Istra 1961 u zadnjem kolu nije imala nikakvih natjecateljskih poriva, momčad pulskog prvoligaša odavno se počela pripremati za kvalifikacijske utakmice protiv Orijenta 1919.
- Deveto mjesto je naša realnost! Ne mislim da smo deveti zato jer je netko bio lošiji od nas, kroz sezonu stalno smo pokušavali promijeniti stanje na ljestvici, nekoliko puta smo bili blizu, ali nismo uspjeli. Nisu nam se poklopile neke stvari, mislim da smo kao momčad mogli više. Zato igramo kvalifikacije na koje smo potpuno koncentrirani. Uvjeren sam da ćemo uspjeti u kvalifikacijama, a onda treba sjesti u klubu i vidjeti što dalje, kaže trener Istre 1961 Ivan Prelec.
Istra 1961 je izraziti favorit u utakmicama protiv Orijenta 1919, nikada se još nije dogodilo da drugoligaš uđe u prvu ligu kroz kvalifikacije:
- Drago mi je da smo i mi jednom favoriti ove sezone! Ne pokušavamo se tako ponašati, to što smo favoriti moramo potvrditi na terenu. Maksimalno respektiramo Orijent 1919, sigurno ga nećemo podcijeniti. Teren je jedino mjerilo kvalitete, vjerujem da ćemo biti bolji od Orijenta 1919 nakon dvije utakmice. Dobro ćemo se pripremiti i sigurno nećemo podcijeniti. Vidjet ćemo kakav je Orijent 1919 tek u utakmicama, sada možemo donositi samo pogreške zaključke. Orijent 1919 dugo nije igrao natjecateljske utakmice, jasno da imamo uvid u sve njihove prijateljske utakmice koje su igrali, ne prepuštamo ništa slučaju. Kvalifikacijske utakmice su specifične, u nogometu je sve moguće, ali vjerujem da ćemo se nametnuti i pokazati zašto smo prvoligaši, najavljuje Prelec.
Orijent 1919 i Istra 1961 prvu kvalifikacijsku utakmicu igraju 2. kolovoza na Kantridi (20 sati), uzvratna se igra u Puli 5. kolovoza.
Obje utakmice igraju se bez gledatelja.
