Treće tisućljeće ne zna za veći uspjeh riječke košarke. Nekoliko ugaslih klubova, među kojima i onaj nekadašnji, stari Kvarner o kojem se u javnosti više ne priča. Novo vino ide u nove mješine, pa će tako novi Kvarner ovoga utorka imati priliku ponovno otvoriti knjigu koja je zatvorena prije točno dvadeset godina. U Velikoj Gorici, sedmom gradu po veličini u Hrvatskoj, prilika je po prvi puta u povijesti plasirati se na završni turnir Kupa koji nosi ime velikog Krešimira Ćosića.
Ako uspiju u tome, izabranici Marijana Mancea neće biti prvi riječki kolektiv koji se našao među četiri ekipe u Kupu. Prije dvadeset sezona (94/95) na završnici u Dubrovniku igrala je momčad Jadrankolora, sezonu kasnije poznatija pod nazivom Kantrida Rijeka-ceste. Bilo je to vrijeme gradskih derbija s dvije podjednako jake riječke momčadi. Dok su za Kvarner igrali Bajramović, Radulović, Kapov, Bukva pa i Danko Cvjetičanin, upravo je generacija kasnije proslavljenih riječkih košarkaša (Mance, Baždarić, Štimac, Kus, Štemberger) imala od koga doživjeti atmosferu i naboj na parketu. Kantrida je u svojim redovima imala Aramisa Naglića, američkog razigravača Lewisa, Mujagića, Radoša pa i Mateja Mamića, današnjeg sportskog direktora Cedevite. Bili su u momčadi još i Ivo Nakić te Mirko Ščekić, današnji pomoćnik Zorana Dragojevića na klupi Škrljeva.
Kantrida je upravo preko Kvarnera (tadašnjeg Croatia Line) prošla osminu finala Kupa 94/95, bilo je 83:79. U četvrtfinalu je pao Split sa 78:70 te je viziran put u Dubrovnik. Ždrijeb je htio da se u polufinalu Kantrida susretne sa Zrinjevcem. Pobjedu je odnio zagrebački sastav sa 75:71, da bi dan kasnije u susretu za treće mjesto Riječani izgubili i od Zagreba (88:73).
Još su nekoliko puta kroz sljedeće sezone riječki klubovi bili blizu završnice. Kantridi je već sljedeće sezone u četvrtfinalu Split uzvratio pa je savladao u dvije utakmice četvrtfinala. Nakon dvadeset godina, Kvarner 2010 je opet na korak do Final Foura.
Momčad koju riječki sastav mora svladati je Gorica. Lani su promovirani iz A-2 lige, oba su puta u kvalifikacijama svladali Škrljevo čime su ih izbacili iz doigravanja. U jedinom dosadašnjem međusobnom dvoboju ove sezone Kvarner je slavio u sklopu drugog kola A-1 lige 87:64. Uvjerljivo, na istome terenu gdje će uslijediti novi čin borbe u utorak.
- Ta utakmica neće imati apsolutno nikakvu poveznicu s prvenstvenom. Bilo kakvo opuštanje Gorica će znati kazniti, moramo u utakmicu ući maksimalno i s adekvatnom dozom respekta. Ni jedno gostovanje nije lagano, protivnik će biti motiviran da u svojoj debitantskoj sezoni u A-1 ligi ostvari plasman na završnicu Kupa. Motivirani smo, napeti, svi želimo na tu završnicu, optimistični smo budući da znamo koliko smo radili za tu utakmicu, rekao je sportski direktor Marko Šamanić.
U ostalim susretima četvrtfinala Kupa hrvatski predstavnici u ABA ligi ne bi trebali imati previše problema u viziranju završnice. Cedevita gostuje u Zaboku, Cibona u Sinju kod Alkara a Zadar u Trnskom kod Zagreba. Susret između Gorice i Kvarnera na rasporedu je u utorak od 18 sati u goričkoj sportskoj dvorani.
