Antonio Franko jedan je od najboljih promotora sporta osoba s invaliditetom u Primorsko-goranskoj županiji, ali i u čitavoj Hrvatskoj, njegova upornost sigurno je najbolji primjer gdje te sport može odvesti prepustiš li mu se i posvetiš.
Nije Antonio Franko jedini, ima još ponešto Antonia Franka u Hrvatskoj, on je samo jedan od posljednjih u nizu sportaša s invaliditetom koji su osigurali nastup na Paraolimpijskim igrama u Tokiju i ne misle samo na tome stati.
Frankov odlazak u Tokijo i način na koji je ostvario svoje dječačke snove bio je povod za konferenciju za novinare na bazenu na Kantridi, promocija sporta osoba s invaliditetom nešto je na čemu se predano radi i u Hrvatskom paraolimpijskom odboru, ali i u Savezu sportova osoba s invaliditetom Grada Rijeke.
- Frankov put u Tokijo bio je težak, dug i mukotrpan. I za njega i za čitav krug ljudi oko njega. Nije bilo jednostavno, ali smo vjerovali da se može ostvariti. I trud se na kraju isplatio. Nekako se posložila situacija da smo strijepili do posljednjeg trenutka hoće li se Antonio kvalificirati ili neće, ovisili smo o raspletu američkog kontinentalnog prvenstva, ali se srećom sve pozitivno završilo. Ovo je prvi put u povijesti paratriatlona i triatlona da imamo jednog ovakvog predstavnika na jednom ovakvom natjecanju, Antonio piše povijest ovog sporta. Zahvaljujem svima koji su nas pomagali na svakom koraku, posebice tu Franku i obitelji na velikom odricanju, rekao je Hrvoje Vlahović, Frankov trener i čovjek koji je u Antoniju prepoznao paratriatlonski potencijal i nagovorio ga da se okuša u tom sportu.
Franko je u paratriatlon ušao prije sedam godina, počeci su zaista bili teški, prva natjecanja odradio je čak i bez proteze za trčanje, ali to ga nimalo nije obeshrabrilo.
Upravo suprotno, baš ga je očvrsnulo na tom putu.
- Prošli tjedan, kada se potvrdilo da sam osigurao Tokijo, osjetio sam ogromno olakšanje i sreću. Sedam godina se pripremam za POI, nije ih bilo lako izboriti jer će samo deset najboljih na svijetu na njima nastupiti. Za mene je ovo zaista nikad bolji osjećaj, veliki motiv za daljni rad. Naravno, moram se zahvaliti svom timu, roditeljima koji su od prvog dana bili uz mene i svima koji su me na tom putu podržavali, rekao je Antonio Franko.
Naravno da ne treba posebno niti naglašavati koliko je važan sport u napretku djece, a naročito djece s teškoćama u razvoju i osoba s invaliditetom svih dobnih uzrasta, na tome se radi svakodnevno i kontinuirano, naglasio je Luka Dobrović, tajnik Saveza sportova osoba s invaliditetom Grada Rijeke, koji je uključen u više od 14 europskih projekata tog i sličnog tipa.
U sve to odlično se uklopila i činjenica da na bazenu na Kantridi upravo mini-kamp odrađuje juniorska paraplivačka reprezentacija, u kojoj aktivno participiraju dvije trenerice Plivačkog kluba „Forca“.
- Zahvaljujem Gradu Rijeci što je ugostio juniorski plivački kamp, drago nam je i čast nam je da možemo ugostiti reprezentaciju. Ideja kampa je da promovira paraolimpijski sport i sport osoba s invaliditetom, čast nam je da možemo najaviti da ćemo ove godine u Tokiju imati četiri predstavnika, Dinu Sinovčića, Kristijana Vincetića, Tomyja Brajšu i Paolu Novinu, koja je dobila pozivnicu. Zaista možemo biti zadovoljni s brojem naših članova koji će putovati na Paraolimpijske igre. Kao dopredsjednica Force koristim prigodu pozovati svu djecu iz Rijeke i riječkog prstena da nam se pridruže, da shvate da naš Savez i klub nude mogućnost da se bave sportom, rekla je Jasna Lulić-Drenjak, jedna od osnivačica Force i dopredsjednica Hrvatskog paraplivačkog saveza.
A mladi hrvatski paraplivački reprezentativci u Rijeci nemaju baš previše vremena za uživanje, pod vodstvom glavnog trenera Ivana Perzela i njegovih suradnika na Kantridi se radi dva puta dnevno.
- Drago mi je da su nas je Rijeka ugostila, i zbog ovog sjajnog bazena i zbog pristupačnost, ali i zbog pogleda na more. Mladi reprezentativci su svojim nastupu na državnom prvenstvu ispunili kriterije da mogu sudjelovati na ovim pripremama, koje su zamišljene da ih održavamo tri do četiri puta godišnje u različitim gradovima kako bismo potaknuli djecu da se aktivno bave sportom. Nadam se da ćemo u isto vrijeme potaknuti i lokalnu zajednicu da se još više aktivira, da nam omogući sredstva i da kroz medijsku kampanju i promidžbu utječemo na razvoj parasporta i paraplivanja na lokalnoj i nacionalnoj razini. Imamo 11 mladih paraplivača, nadamo se da će oni biti naša budućnost, ali da ćemo kroz ovakve akcije povećati broj sportaša u svim sportovima, zaključio je Perzel.
