Antonio Franko, najbolji hrvatski paratriatlonac, u četvrtak putuje za Leeds gdje ga u subotu očekuje nastup na utrci Svjetske serije.
Za Franka utrka u Leedsu ima ogromnu težinu, jedno od četiri prvoplasiranih mjesta značilo bi mu definitivnu i konačnu potvrdu odlaska na Paraolimpijske igre u Tokijo.
Vizu za nastup Paraolimpijskim igrama steći će samo deset najboljih paratrijatlonaca svijeta, Franko je trenutačno na šestoj poziciji, jedno od četiri prvoplasiranih mjesta u Leedsu značilo bi da ga više nitko do Tokija ne može ugroziti.
- Pozitivno sam uzbuđen i u velikom iščekivanju. Nikad se nisam osjećao bolje i nikad nisam bio spremniji. A u Leedsu ćemo vidjeti kako će to izgledati, to čak i mene zanima jer utrke nije bilo jako dugo. Posljednji put nastupio sam na utrci Svjetske serije u Australiji 29. veljače prošle godine, tada sam osvojio drugo mjesto, ali to je bilo prije više od godinu dana, kaže ovaj 27-godišnji Kraljevičanin.
Svjetska serija elitno je natjecanje paratrijatlonaca, iznad njega su samo Paraolimpijske igre i Svjetsko prvenstvo pa će očekivao okupiti sve najbolje što se u ovom dijelu svijeta može okupiti.
- Ovo je zadnja Svjetska serija prije Tokija, svima je to zadnja šansa da ulove normu. Na ovom natjecanju nitko me ne može prestići, ali moglo bi se dogoditi na nekom drugom, iako bi se i tada mnogo stvari moralo poklopiti. No, ako budem među četiri onda više nemam o čemu brinuti, nastavit će Franko.
Antonio Franko u Leeds ne ide da bi bio četvrti, njegove su ambicije puno veće.
- Realno, trebao bih se boriti za jedno od prvih tri mjesta, osobno mislim da ću se boriti za drugo mjesto budući da će u Leeds doći i Francuz koji je apsolutni broj jedan na svijetu i nekoliko zadnjih godina nije izgubio utrku. Naravno, u jednoj se utrci svašta može dogoditi, ali realno bih trebao biti drugi. Vidjet ćemo šta će biti, najvažnije je da sam spreman kao nikad do sada. Nikada nisam bio brži u trčanju, plivanju, bicikli. A to još uvijek nije ni blizu maksimuma koji bi trebao biti u Tokiju. Tijekom ovih godinu dana imao sam manjih problema s nekim bolestima i ozljedama, ali ništa strašno i ozbiljno da bi me spriječilo u rezultatskom napretku. I nadam se da će tako ostati, zaključit će Antonio Franko, koji u Leeds putuje u društvu trenera Hrvoja Vlahovića.
