Zlatko Dalić pojavio se pred novinarima dan nakon pobjede (4:2) protiv Nizozemske u polufinalu Lige nacija, u finalu Hrvatska igra protiv Španjolske ili Italije:
- Bitno je kako ćemo se postaviti, tko god da dođe. Neću birati protivnika. Ako ne bude zlato, nećemo biti razočarani. Bit ćemo tužni, ali nećemo biti razočarani. Ne vjerujem da ćemo imati problema sa sastavom. Bit će i više naših navijača. Jesmo se potrošili, ali pokušat ćemo se oporaviti. Rekao sam dečkima da moramo ostati mirni i biti pametni, strpljivi. Zlato je moja velika želja, kao i svih nas. Ako Bog da, da osvojimo zlato, bio bih presretan. Nitko ovo nije mogao niti sanjati da to možemo ostvariti. Opet smo dokazali da smo postali velesila u nogometu, da imamo karakter i da to pokazujemo na velikim utakmicama. Ovo što činimo sad već šest godina, držimo cijelu državu zajedno, svi se tome čude i dive... Ova reprezentacija je najbolja. Možda smo i 2008. i 2016. bili i bolji, pet napadača su zabijali preko 20 golova u sezoni, ali ova reprezentacija ima sve. Ovo je najbolja Hrvatska svih vremena, kazao je Dalić nakon prvog plasmana u finale Lige nacija:
- Ligu nacija smo smatrali svojim lošijim natjecanjem ili nečim što nam pričinjava probleme. To sam govorio. Morali smo proći taj neki naš križni put u Ligi nacija da bismo došli do ovoga što jesmo. Sada smo doživjeli naš vrhunac s jučerašnjom utakmicom. Hvala svima na svemu. Imali smo sjajnih osam treninga, odrađivali su to, mi smo to dobro pripremili, sve je bilo na visokom nivou. Bilo je preko 20 tisuća Hrvata, nosili su nas, navijali, ovo je možda bila i jedna od najvećih utakmica u povijesti reprezentacije, smatra Dalić.
Tijekom utakmice protiv Nizozemske došao je do izražaja već opjevani mentalitet pobjednika, momčad se u produžecima vratila u utakmicu odmah nakon što je primila šokantni pogodak u 96. minuti,
Najbolji pokazatelj mentalne snage je podatak da je Hrvatska u šest produžetaka ostvarila šest pobjeda:
- Nije to bilo na bilo kakvim natjecanjima, nego na svjetskim prvenstvima i Ligi nacija. Grupa igrača očito je to donijeli sa sobom. Sav taj naš odnos, rad i povjerenje tome je pridonijelo. Primili smo gol u 96. minuti, tada smo dobili još veću volju i želju. Perišić im je pokazivao da se smire i da će biti sve dobro. Vjerujemo u to što radimo i znamo da ne može biti loše. Nisu tad razmišljali o svojim transferima i budućnosti, samo su posvećeni reprezentaciji. Ne mogu ih nahvaliti koliko je sve dobro. Prvo poluvrijeme bilo je rezervirano. Znalo se da neće nitko ići u neku preveliku ofenzivu. Kako je utakmica išla, rasli smo, naš motiv i igra pa je sve otišlo na našu stranu. Ima li nešto s čime nisam zadovoljan? Ne želim o tome. Rekao sam i sinoć, nakon 23 godine netko je pobijedio Nizozemsku u Rotterdamu. Ne možeš naći zamjerku u cijeloj priči. Olić je rekao - sve smo napravili zadnjih 10 minuta da ne primimo gol. Dali smo maksimum, ali smo primili gol. Možda je to jedina zamjerka, ističe Dalić.
Tijekom utakmice Dalić je neuobičajeno nervozno reagirao na sudačke odluke:
- Svi ste bili iznervirani njihovim odlukama. Sudio je loše. Prvi produžetak produžio je dvije minute, a rekao je da neće biti ništa. Poludio sam i na još jednu odluku kod nizozemskog kornera. Nema respekta prema nama, zato sam rekao FIFA-i da neću glasati za igrača godine. Bilo je očito da je to ciljano. Četvrti sudac pitao ga je koliko će produžiti prvi produžetak, rekao mu je - ništa. A onda ga je produžio dvije minute. Peti gol? Pokazao je na centar, nije digao ruku za zaleđe. Ja bih ga pustio. Onako lijepi gol da ideš poništiti, kaže Dalić.
Bruno Petković bio je igrač odluke:
- Nisu ovo njegove najbolje minute za reprezentaciju. Trenirao je jako. I mora shvatiti da mora još više. Ovaj talent i kvalitetu koju ima, pa on je igrač za Real i Barcelonu, to je jučer pokazao, kazao je Dalić i ovako opisao učinak Luke Modrića:
- Kao da ga tjeraju u mirovinu. Svaku presicu pitaju ga - do kad ćeš? Ali, zato je Luka Luka. On je neponovljiv, ikona je gdje god se pojavi. Jučer je izašao sa stadiona uz ovacije svih ljudi. Nemam tu što puno dodati, sve je sam kazao na terenu, igrom i ponašanjem. Izborio je penal i vratio nas u igru, zaključio je Dalić.
