Zlatko Dalić prvi put otkada je izbornik o svom statusu govorio je u negativnom ozračju, hrvatska reprezentacije ove natjecateljske godine igra najslabiji nogomet u njegovu mandatu:
- Ja se ne bojim ničega. Radim što bolje mogu. Ne kažem da sam najbolji, najljepši, ja sam sve napravio s ovom reprezentacijom. Plasirali se na EURO, osvojili srebro na SP-u, ostvarili smo jedan od boljih učinaka od 2008. Ja se ne bojim ničega... Iskreno, frustriran sam svime oko mene. Putovanja, utakmice, pressing oko svega. To je moj posao, moram izvući maksimum. Ne smijem pokazati nezadovoljstvo, jer sam počašćen što sam izbornik. To je bio moj san. Ja sam izbornik, odgovoran sam za ovo. Stojim iza toga, znam da je pritisak ogroman, ali znam se nositi s time i mene ništa neće pokolebati. Svjestan sam da naši rezultati i naša igra nisu dobri. Ne treba mi to nitko govoriti. Nismo na nivou. Ovo je naša realnost. Otpao nam je Pongračić, 7-8 igrača nema u prvoj ekipi koji bi inače bili tu. Ovo je proces u kojem se stvara nova reprezentacija. Ja ovo vodim, ja za ovo odgovaram i ja iza ovoga stojim. Mi ćemo u ožujku napravit sve za to da ovo bude bolje. Jedan ili dva poraza ne može izbrisati sve dobro što smo napravili. Mi ćemo opet biti reprezentacija na ponos našem narodu. Hrvatska ima ovo, a to je najbolje što ima. Borimo se, slažemo, a kad sam mislio da prođe godina, mislio sam na situaciju koja je aktualna. U Švedskoj se uvukla nervoza, puno toga nije dobrog. Neću tražiti alibi, idemo sutra izboriti dobar rezultat, kazao je Dalić u uvodu najave utakmice protiv Portugala.
- Ono što je bilo loše u Portugalu i sad u Švedskoj, nismo bili agresivni, borbeni i kompaktni. Malo smo trčali, a kad tako igraš, ne možeš odigrati dobro. Zasluženo smo izgubili u Švedskoj, znači nam ta utakmica sutra, moramo dobro odigrati. Mi se vadimo na Portugalu, Portugalci se vade na Hrvatskoj nakon poraza od Francuske, nadam se da će biti dobra utakmica. Čim je Ronaldo tu, čim će igrati ovakvu utakmicu koja ne nosi Portugalu prvo mjesto, to dovoljno govori o motivaciji. To govori i o njemu, nama je dobro da je tu, nije ga bilo u nekim prethodnim utakmicama protiv nas, prijateljskoj i onoj u Ligi nacija prije dva mjeseca. Dobro je da je tu, kao i Luka, to su veliki igrači koji u 35. godini igraju ovakve utakmice. Portugalci imaju sjajnu generaciju, to su igrači koji igraju u velikim klubovima poput Jote i Felixa koji su tu uz Pepea i Ronalda. Aktualni su europski prvaci, imaju se pravo nadati velikim stvarima, imaju veliku reprezentaciju, to pokazuju rezultati, zaključuje Dalić.
